Η οξεία, αποστειρωμένη μυρωδιά της λάμπας
χαλαζία και του ιατρικού οίνου είχε εισχωρήσει
σαν να ήταν μόνιμα στον αέρα.
Η νοσοκόμα με μια σίγουρη, εδώ και καιρό εξασκημένη κίνηση έβγαλε από τη συσκευασία αποστειρωμένους στυλεούς με βαμβακερές άκρες, προετοιμασμένους για τη λήψη υλικού για την ανάλυση DNA.
Οι δεκαεξάχρονες δίδυμες Πολίνα και Αρίνα κάθονταν δίπλα-δίκλα σε έναν μαύρο δερμάτινο καναπέ, τεντώνοντας αφύσικα τις πλάτες τους.
Και οι δύο κοίταζαν κάπου μπροστά τους, προσπαθώντας να μην αντιδρούν στα αγγίγματα ξένων χεριών με γάντια λατέξ, τα οποία έπαιρναν από την εσωτερική επιφάνεια των μάγουλων το απαραίτητο επίχρισμα.
Ο πατέρας τους δεν μπορούσε να στεριώσει σε ένα μέρος.
Ο Ιγκόρ πηγαινοερχόταν στο στενό δωμάτιο — από τον ψύκτη στο παράθυρο και πίσω.
Στην τσέπη του παντελονιού του κουδούνιζαν νευρικά τα κλειδιά του αυτοκινήτου.
Για να σπάσει κάπως τη βαριά σιωπή, πέταγε ασταμάτητα ακατάλληλα αστεία.
— Τι καιρός είναι σήμερα, ε;
Είναι η κατάλληλη στιγμή να πάμε κάπου για ψητά, κι εμείς καθόμαστε εδώ με δοκιμαστικούς σωλήνες — ο Ιγκόρ προσπάθησε να κλείσει το μάτι με γοητεία στη νεαρή εργαστηριακή βοηθό.
Η κοπέλα σε απάντηση απλώς τέντωσε ευγενικά τα χείλη της σε ένα κρύο χαμόγελο και συνέχισε να γράφει στις δοκιμαστικές φιάλες.
— Μα μην ανησυχείτε, κορίτσια, — συνέχισε. — Συνήθης υπόθεση.
Καθαρή τυπικότητα.
Έτσι, για να υπάρχει τάξη στα χαρτιά αργότερα.
Η Ελένα στεκόταν κοντά στην πόρτα, έχοντας σταυρωμένα τα χέρια της στο στήθος.
Προσπαθούσε να μην κοιτάζει τις κόρες της.
Της ήταν πολύ δύσκολο να βλέπει σε τι ταπείνωση τις είχε αναγκάσει να περάσουν ο ίδιος τους ο πατέρας.
Γι’ αυτό η Ελένα κοιτούσε τον σύζυγό της.
Ακριβέστερα, το πίσω μέρος του κεφαλιού και τον λαιμό του.
Σε έναν άνθρωπο που πίστευε ειλικρινά ότι είχε το δικαίωμα με οποιοδήποτε τίμημα να αγοράζει την εσωτερική του ηρεμία, ακόμα κι αν γι’ αυτό έπρεπε να ταπεινώνει εκείνους που βρίσκονται πιο κοντά.
Και ακριβώς τότε, ανάμεσα στα αποστειρωμένα πλακάκια, τον ήσυχο θόρυβο των βαμβακερών ακρών και το στημένο γέλιο του Ιγκόρ, τα είκοσι πέντε χρόνια του γάμου τους για την Ελένα μετατράπηκαν οριστικά σε στάχτη.
Το πιο εκπληκτικό βρισκόταν σε κάτι άλλο.
Δεν ένιωθε ούτε φόβο για το μέλλον, ούτε επιθυμία να σώσει κάτι.
Ακόμη και τα αποτελέσματα της ανάλυσης από εδώ και πέρα δεν μπορούσαν να αλλάξουν τίποτα.
Η οικογένεια είχε ήδη καταστραφεί.
Όχι μετά το εργαστηριακό πόρισμα.
Ακριβώς εδώ.
Αλλά όλα είχαν αρχίσει, φυσικά, όχι σε αυτήν την ημέρα.
Το ρήγμα εμφανίστηκε πολύ νωρίτερα και με τα χρόνια γινόταν όλο και πιο πλατύ, τροφοδοτούμενο από ξένους υπαινιγμούς και τον επίπονα θιγμένο εγωισμό του Ιγκόρ.
Διέθετε μια σταθερή επιχείρηση που ασχολούνταν με την εγκατάσταση βιομηχανικών συστημάτων θέρμανσης.
Στη δουλειά του, ο Ιγκόρ είχε συνηθίσει να σκέφτεται με κατηγορίες κέρδους, πλήρους ελέγχου και κατανοητών επενδύσεων.
Με τον καιρό, κατά παρόμοιο τρόπο άρχισε να αντιλαμβάνεται και τη δική του οικογένεια.
Η σύζυγός του, κατά την αντίληψή του, ήταν ένα αξιόπιστο μετόπισθεν.
Το μεγάλο σπίτι — απόδειξη της επίτευξης θέσης.
Τα παιδιά — συνέχεια του ίδιου του Ιγκόρ, κατά κάποιον τρόπο το προσωπικό του κεφάλαιο.
Μόνο που με αυτήν ακριβώς τη «συνέχεια», όπως πίστευε ο ίδιος, τα πράγματα δεν πήγαν ακριβώς όπως θα ήθελε.
Ο μεγαλύτερος γιος Αντόν και η μικρότερη εννιάχρονη Σβέτα έμοιαζαν ολοφάνερα στον πατέρα τους.
Χαμηλοί, στιβαροί, με σκούρα μαλλιά, με βαριά προσεκτική ματιά και πρακτικό μυαλό.
Για τον Ιγκόρ ήταν κατανοητοί.
Δικοί του.
Ενώ η Πολίνα και η Αρίνα βρέθηκαν σαν από σύμπτωση σε αυτήν την οικογένεια.
Και οι δύο ψηλές, λεπτές, με διαφανή γκρίζα μάτια και πυκνά μαλλιά ευγενούς χάλκινου χρώματος.
Αυτή η εμφάνιση τους είχε δοθεί από την προγυιαγιά της Ελένας.
Αλλά διέφεραν από τον πατέρα τους όχι μόνο εμφανισιακά.
Τα κορίτσια μπορούσαν να διαβάζουν για ώρες, ενδιαφέρονταν για την αρχιτεκτονική, εργάζονταν επί μακρόν πάνω σε ακαδημαϊκά σχέδια.
Φαινόταν σαν να ανήκαν σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο και δεν ταιριάζανε καθόλου στην οικεία για τον Ιγκόρ πραγματικότητα, όπου τα πάντα συνδέονταν με μέταλλο, κατασκευές, υπολογισμούς και πρακτικό όφελος.
Και αυτός δεν προσπαθούσε καν να κρύψει ότι φερόταν στα παιδιά με διαφορετικό τρόπο.
Το έκανε ευθέως και ψυχρά, σχεδόν σαν λογιστής που αξιολογεί διαφορετικά έξοδα.
Η Ελένα θυμόταν εξαιρετικά το βράδυ που η απόκρυψη αυτού του χάσματος έγινε πλέον αδύνατη.
Στο ευρύχωρο σαλόνι της εξοχικής κατοικίας η οικογένεια γιόρταζε το τέλος της σχολικής χρονιάς.
Παρουσία συγγενών, ο Ιγκόρ χαιρέτισε και δώρισε πανηγυρικά στη Σβέτα τα κλειδιά ενός νέου ακριβού ηλεκτρικού πατινιόλα.
Όλοι γύρω άρχισαν να χειροκροτούν.
Αμέσως μετά, μπροστά σε καλεσμένους, ενημέρωσε τον Αντόν ότι του είχε μεταφέρει στον λογαριασμό ένα μεγάλο ποσό για την προκαταβολή ενός ξένου αυτοκινήτου που ο γιος ονειρευόταν εδώ και καιρό.
Η Πολίνα στεκόταν για λίγο στην άκρη, έπειτα πήρε θάρρος και πλησίασε τον πατέρα της.
Στα χέρια της κρατούσε μια εκτυπωμένη σελίδα από την ιστοσελίδα εκπαιδευτικού κέντρου.
— Μπαμπά, με την Αρίνα βρήκαμε καλοκαιρινό εντατικό τμήμα ακαδημαϊκού σχεδίου.
Το διδάσκει καθηγητής από το Στρογκανόφ.
Αν περάσουμε καλά το πρόγραμμα, έχουμε σχεδόν βεβαίως την ευκαιρία να μπούμε στο αρχιτεκτονικό λύκειο με κρατική χρηματοδότηση.
Θα μπορέσεις να πληρώσεις μέχρι την Τετάρτη;
Ο Ιγκόρ ούτε καν κοίταξε σοβαρά το χαρτί.
Με δύο δάχτυλα έσπρωξε περιφρονητικά το φύλλο στην άκρη, χωρίς καν να ενδιαφερθεί για το αναγραφόμενο κόστος.
— Εγώ επενδύω χρήματα μόνο σε ό,τι καταλαβαίνω το νόημα, Πολίνα, — είπε ξηρά, γεμίζοντας αργά το ποτήρι του με κονιάκ.
— Τα σχέδιά σας με μολύβι είναι παιχνίδι, όχι κανονικό επάγγελμα.
Καλλιτέχνες από τη λέξη «χάλια».
Θέλετε να ζωγραφίζετε — πάρτε ένα μπλοκ, το χαρτί είναι φθηνό.
Ή ακόμα καλύτερα, το καλοκαίρι θα πηγαίνατε να δουλέψετε στο ταμείο ενός σουπερμάρκετ, αρχοντοκόρες.
Τουλάχιστον θα καταλαβαίνατε τι είναι τα αληθινά χρήματα.
Δεν είπε δυνατά: «Να, ο Αντόν και η Σβέτα είναι άλλο θέμα».
Αλλά δεν χρειαζόταν να το προσθέσει.
Το νόημα των λόγων του το ένιωσαν ούτως ή άλλως όλοι.
Ωστόσο, την καχυποψία του Ιγκόρ τροφοδοτούσε ιδιαίτερα η μητέρα του, η Ζιναίδα Παβλόβνα.
Ήξερε θαυμάσια να δηλητηριάζει τις σχέσεις, ενώ σχεδόν ποτέ δεν ανέβαζε τον τόνο της φωνής της.
Οι αγριοί καβγάδες και οι άμεσες προσβολές δεν ήταν στο στυλ της.
Η Ζιναίδα Παβλόβνα ενεργούσε πολύ πιο διακριτικά.
Μια βαριά ανάσα την κατάλληλη στιγμή.
Ένα υπονοούμενο βλέμμα.
Μια τυχαία φράση, μετά την οποία όλοι ένιωθαν άβολα.
Πρόσφατα, κατά τη διάρκεια ενός οικογενειακού δείπνου, ξεφύλλιζε επιδεικτικά παλιές φωτογραφίες.
Φτάνοντας στη φωτογραφία των διδύμων, σταμάτησε το βλέμμα της σε αυτήν και είπε συλλογισμένη:
— Παρ’ όλα αυτά, είναι εκπληκτικό πώς τακτοποιεί η φύση τα πράγματα.
Εμείς με τον Ιγκορέσα είμαστε και οι δύο γεροδεμένοι, σκουρόχρωμοι, γήινοι.
Ενώ τα κορίτσια μας είναι εντελώς διαφορετικά…
Σαν να ήρθαν από άλλο κλαδί.
Κοκκινομάλλες, διαφανείς, τόσο φινετσάτες.
Λένοτσκα, αγαπημένη μου, μήπως ο διευθυντής στο πολυϊατρείο σας τυχαίνει να είναι κοκκινομάλλης;
Κοίταξε τους ησυχασμένους συγγενείς με εντελώς αθώο βλέμμα και γέλασε γλυκά.
— Μα αστειεύομαι, φυσικά!
Απλώς απορώ μερικές φορές πώς η γενετική μοιράζει τα χαρτιά τόσο ενδιαφέροντα.
Οι καλεσμένοι σχεδόν ταυτόχρονα έσκυψαν πάνω από τα πιάτα τους.
Μπροστά σε όλους ο Ιγκόρ δεν είπε τίποτα.
Αλλά η Ελένα πρόσεξε πώς βάρυνε το βλέμμα του.
Αν και η πραγματική αιτία των συνεχών υποψιών του συζύγου δεν βρισκόταν καθόλου στους υπαινιγμούς της Ζιναίδας Παβλόβνα.
Ο Ιγκόρ απλώς έκρινε τους άλλους με βάση τον εαυτό του.
Κάθε λίγους μήνες είχε τις λεγόμενες επαγγελματικές αποστολές, πίσω από τις οποίες έκρυβε εδώ και χρόνια επιδέξια τις δικές του απιστίες.
Για αυτό υπήρχε ένα δεύτερο τηλέφωνο, κρυμμένο στο ντουλαπάκι του τζιπ.
Αξιόπιστοι επιχειρηματικοί συνεργάτες επιβεβαίωναν το άλλοθί του όταν χρειαζόταν.
Και στο σπίτι μετά από τέτοια ταξίδια ο Ιγκόρ επέστρεφε αναλλοίωτα με ένα ακριβό μπουκέτο για την Ελένα, σαν να εξαγόραζε εκ των προτέρων με αυτόν τον τρόπο την πιθανή ενοχή.
Σκεφτόταν απλά.
Αν ο ίδιος είναι ικανός επί αρκετά χρόνια να ζει μια διπλή ζωή έτσι ώστε η σύζυγος να μην υποψιαστεί τίποτα, τότε θεωρητικά και η Ελένα θα μπορούσε πριν από δεκαέξι χρόνια να κάνει ακριβώς το ίδιο.
Αλλά το τελικό σημείο για εκείνη δεν ήταν καν εκείνο το δυσάρεστο οικογενειακό δείπνο με την πεθερά.
Όλα αποφασίστηκαν σε μια εντελώς συνηθισμένη Τρίτη.
Η Ελένα επέστρεψε μετά από μια βαριά εφημερία στο πολυϊατρείο και, μπαίνοντας στο διαμέρισμα, άκουσε από το μπάνιο έναν ασυνήθιστο ήχο.
Κατευθύνθηκε προς τα εκεί.
Η Πολίνα καθόταν απευθείας πάνω στα κρύα πλακάκια.
Στο χέρι της η κοπέλα κρατούσε έναν έντονο πορτοκαλί μαρκαδόρο και διέγραφε το ένα μετά το άλλο τα καλύτερα αρχιτεκτονικά σχέδια πάνω στα οποία εργαζόταν εδώ και πολλούς μήνες.
— Πόλια, τι κάνεις;! — η Ελένα όρμησε αμέσως στην κόρη της και άρπαξε τον λεπτό καρπό της.
Η Πολίνα άφησε τον μαρκαδόρο.
Το πρόσωπό της παρέμεινε εκπληκτικά ήρεμο.
— Και σε τι χρησιμεύουν γενικά, μαμά;
Ακριβώς όπως κι εμείς για τον πατέρα.
Για εκείνον άλλωστε είμαστε κι εμείς κάποιο ελαττωματικό εμπόρευμα.
Ακατάλληλα.
— Μην λες έτσι, αγαπημένη μου.
Ο μπαμπάς απλώς κουράζεται πολύ.
Έχει βαριά επιχείρηση, δάνεια, συνεχή προβλήματα.
Απλώς δεν καταλαβαίνει πόσο σημαντική είναι για εσάς αυτή η τέχνη… — η Ελένα άρχισε βιαστικά να λέει τις συνηθισμένες σωτήριες φράσεις με τις οποίες επί πολλά χρόνια προσπαθούσε να επιχρίει όλο και νέα ρήγματα στην οικογένειά τους.
Η Πολίνα σήκωσε ξαφνικά τα μάτια της σ’ αυτήν.
— Μην μας ταπεινώνεις μ’ αυτό το ψέμα! — η φωνή του κοριτσιού έσπασε και μετατράπηκε σε βραχνό ψίθυρο.
— Μας κοιτάζει σαν να είμαστε ξένοι.
Σαν να είμαστε κάποιο λάθος που του επιβλήθηκε.
Η γιαγιά Ζινα είπε μόλις χθες στον Αντόν στην κουζίνα ότι εμείς γενικά «βγήκαμε δεν ξέρω από ποιον».
Γιατί συνεχίζεις να μας εξαναγκάζεις να παίζουμε αυτή την ψεύτικη ιδανική οικογένεια;
Μαμά, ποιον κοροϊδεύεις;
Εμάς;
Τον εαυτό σου;
Ή εκείνον;
Ακριβώς τότε, καθισμένη δίπλα στην κόρη της στο κρύο πάτωμα του μπάνιου, η Ελένα συνειδητοποίησε για πρώτη φορά μέχρι τέλους το τρομερό πράγμα που ήταν πλέον αδύνατον να ξεχάσει.
Όλα αυτά τα χρόνια περηφανευόταν για τη δική της αντοχή, αποκαλούσε την υπομονή γυναικεία σοφία και έπειθε τον εαυτό της ότι τα παιδιά χρειάζονται οπωσδήποτε έναν φυσικό πατέρα δίπλα τους.
Αλλά στην πράξη αυτή η ατέλειωτη υπομονή κατέστρεφত μέρα με τη μέρα τις κόρες της.
Λίγες μέρες αργότερα, το Σάββατο το πρωί, ο Ιγκόρ εμφανίστηκε στην κουζίνα με ακριβή αθλητική φόρμα, πίνοντας εν κινήσει δυνατός καφές.
Τα δίδυμα έπαιρναν το πρωινό τους στον πάγκο της κουζίνας.
Τις κοίταξε με βαρύ βλέμμα και χωρίς προλόγους ανακοίνωσε:
— Λοιπόν, κορίτσια.
Σε δέκα λεπτά φεύγουμε.
Θα πάμε στην κύρια αποθήκη της εταιρείας.
Εκεό θα κάνετε πλήρη απογραφή των κουτιών με μικρά εξαρτήματα και συνδέσμους.
Φτάνει πια να πετάτε στα σύννεφα.
Ήρθε η ώρα να συνηθίσετε στην πραγματική δουλειά, όπου τα χέρια λερωνόσαστε.
Η Αρίνα άφησε ήρεμα το κουτάλι της.
— Δεν θα πάμε.
Σήμερα έχουμε την τελική παρουσίαση έργων στο λύκειο.
Προετοιμαζόμαστε γι’ αυτό εδώ και μισό χρόνο.
Από το αποτέλεσμα εξαρτάται η εισαγωγή.
Την Τετάρτη σου το είχαμε πει.
Ο Ιγκόρ ούτε καν άλλαξε την έκφραση του προσώπου του.
— Νομίζω ότι δεν ρώτησα ποια είναι τα μεγαλεπήβολα σχέδιά σας για το Σάββατο.
Είπα: σηκώνεστε και φεύγετε μαζί μου στην αποθήκη.
Η Αρίνα σηκώθηκε από το τραπέζι και σήκωσε πεισματικά το πηγούνι.
— Κι εγώ είπα ότι δεν πρόκειται να πάμε πουθενά.
Στον Ιγκόρ έφτασαν δύο ευρείες κινήσεις για να διασχίσει την κουζίνα.
Σε διπλανή καρέκλα βρισκόταν ένας πλαστικός σωλήνας με σχέδια.
Τον άρπαξε και με μια επίτηδες ανέμελη, αλλά σκληρή κίνηση τον πέταξε στον διάδρομο.
Το καπάκι έφυγε.
Τα τυλιγμένα φύλλα χαρτιού σχεδίασης χύθηκαν έξω και απλώθηκαν σαν βεντάλια στο πακέτο.
Ο Ιγκόρ ακούμπησε βαριά με τις γροθιές του στον πάγκο.
— Τέλος.
Φτάνει πια.
Βαρέθηκα να τρέφω δεν ξέρω ποιανού τη ράτσα.
Αύριο το πρωί πηγαίνουμε στην κλινική.
Έλενα, άκουσες;
Απαιτώ να γίνει τεστ DNA και στα δύο κορίτσια.
Η Ελένα εκείνη τη στιγμή στεκόταν στον νεροχύτη και έπλενε τα πιάτα.
Έκλεισε ήρεμα το νερό, σκούπισε τα χέρια της και γύρισε.
Ο Ιγκόρ την κοίταζε με προκλητικό τρόπο.
Φαινόταν να περιμένει εντελώς διαφορετική αντίδραση.
Σίγουρα νόμιζε ότι η σύζυγος τώρα θα χλωμιάσει, θα κλάψει, θα αρχίσει να δικαιολογείται ασαφώς, να ορκίζεται ότι δεν τον απάτησε ποτέ, να εκλιπαρεί να μην ξεφτιλίσει την οικογένεια και να μη βγάλει τα συμβάντα παρα έξω.
Αλλά η Ελένα τον κοίταζε με τόσο κρύο ψυχραιμία, που φάνηκε πιο τρομακτική από οποιαδήποτε υστερία.
Έτσι κοιτάζει ένας άνθρωπος που δεν έχει πλέον τίποτα να χάσει.
— Εντάξει.
Θα πάμε και θα κάνουμε αυτή την ανάλυση, — είπε σταθερά.
— Αλλά να θυμάσαι, Ιγκόρ: τη στιγμή εκείνη που η νοσοκόμα θα πάρει βιολογικό υλικό από τα κορίτσια, ο γάμος μας δεν θα υπάρχει πια.
Αυτό θα γίνει το σημείο μετά το οποίο δεν υπάρχει πλέον δρόμος επιστροφής.
Ο Ιγκόρ χαμογέλασε αυτοσαiρετικά και ισίωσε τους ώμους.
— Μην προσπαθείς να με τρομάξεις, Λένα.
Παρακολούθησες μελόδραμα;
Χρειάζομαι επίσημα έγγραφα και γεγονότα, όχι ωραία λόγια.
Θα κάνετε την ανάλυση, όλα θα επιβεβαιωθούν — και θα συνεχίσουμε να ζούμε σαν κανονική οικογένεια.
Φυσικά, αν δεν έχεις τίποτα να κρύψεις από τον άντρα σου.
Ακριβώς έτσι έφτασαν στη μέρα που πήραν πράγματι δείγματα από την Πολίνα και την Αρίνα για τον προσδιορισμό της πατρότητας.
Στον δρόμο της επιστροφής από την κλινική, ο Ιγκόρ άρχισε να αισθάνεται μια αυξανόμενη αμηχανία.
Και οι δύο κόρες κάθονταν πίσω με ακίνητα, κλειστά πρόσωπα και δεν είπαν σχεδόν ούτε μία λέξη σε όλη τη διαδρομή.
Τις κοίταξε μερικές φορές στον καθρέφτη οπισθοπορείας και μετά προσπάθησε να γυρίσει τα πάντα σε αστείο.
— Λοιπόν, τι φουσκώσατε, αετίτσες; — ο Ιγκόρ γέλασε αναγκαστικά.
— Τα κάναμε όλα, περάσαμε την τυπικότητα.
Μήπως να σταματήσουμε για πίτσα στον δρόμο;
Αλλά τώρα ο πατέρας θα μπορεί να κοιμάται ήσυχος και να μη ζαλίζεται με διάφορες ανοησίες.
Συμφωνία;
Η απάντηση ήταν σιωπή.
Η Πολίνα και η Αρίνα γύρισαν σχεδόν ταυτόχρονα προς τα παράθυρα.
Ούτε καν κοίταξαν τον πατέρα.
Σαν να μην υπήρχε πια για εκείνες ο άνθρωπος που καθόταν στο τιμόνι.
Μετά από πέντε μέρες τα αποτελέσματα τα παρέδωσε ο κούριερ.
Ο Ιγκόρ παρέλαβε ο ίδιος τον παχύ φάκελο και μπήκε στο διαμέρισμα με ύφος νικητή.
Στο σαλόνι τον περίμεναν ήδη η Ελένα και η Ζιναίδα Παβλόβνα, η οποία είχε αποφασίσει πολύ εύστοχα να περάσει «για να δει τα αγαπημένα της εγγόνια».
Ο Ιγκόρ έσκισε ανυπόμονα τον φάκελο, έβγαλε το πόρισμα και το διέτρεξε γρήγορα με τα μάτια του.
Ένα δευτερόλεπτο αργότερα εξέπνευσε δυνατά:
— Ενενήντα εννέα κόμμα εννέα δέκατα τοις εκατό!
Η φωνή του αντήχησε σε όλο το διαμέρισμα.
Έρριξε το εργαστηριακό έντυπο στο γυάλινο τραπεζάκι σαλονιού, και το πρόσωπό του φωτίστηκε από τόσο ειλικρινή ανακούφιση, σαν να του είχαν αφαιρέσει ένα τεράστιο βάρος από τους ώμους.
— Όλα επιβεβαιώθηκαν επίσημα!
Δόξα τῷ Θεώ, τα κορίτσια μου!
Μάνα, ετοίμαζε το τραπέζι.
Άδικα ανησυχούσαμε για τη Λένα!
Ο Ιγκόρ έκανε ένα βήμα προς τη σύζυγό του, ανοίγοντας διάπλατα τα χέρια του.
— Λενούσια, συγχώρεσε τον ηλίθιο!
Τα νεύρα μου τσακίστηκαν.
Άλλωστε καταλαβαίνεις — επιχειρήσεις, ανταγωνιστές, συνεχή άγχη.
Μόνος μου ζαλίστηκα, μίλησα κιόλας με τους άντρες, κι αυτοί άρχισαν να λένε διάφορα.
Αλλά τώρα τέλος, το ζήτημα έκλεισε για πάντα!
Η Ζιναίδα Παβλόβνα κούνησε ικανοποιημένη το κεφάλι, διορθώνοντας το περιποιημένο της χτένισμα.
— Να λοιπόν που βλέπεις, Ιγκορέσα.
Η εμπιστοσύνη είναι, βέβαια, σημαντικό πράγμα, το θεμέλιο της οικογένειας.
Αλλά λίγος επιπλέον έλεγχος ποτέ δεν έβλαψε κανέναν.
Τώρα τουλάχιστον είσαι σίγουρος.
Ο άντρας έχει δικαίωμα να ξέρει ποιον μεγαλώνει και συντηρεί.
Η Ελένα δεν έκανε ούτε βήμα προς τον σύζυγό της.
Όταν ο Ιγκόρ προσπάθησε να την αγκαλιάσει, απομακρύνθηκε απαλά.
Στη συνέχεια πήρε το πόρισμα του εργαστηρίου από το τραπέζι, δίπλωσε προσεκτικά το χαρτί στη μέση και το έβαλε στον παχύ φάκελο με τα έγγραφά της.
Μετά κοίταξε τον σύζυγό της.
— Τώρα ησύχασες;
— Εντελώς! — απάντησε χαρούμενα ο Ιγκόρ και έτριψε τις παλάμες του.
— Τέλος, ξεχάστηκε.
Ας θεωρήσουμε ότι δεν έγινε τίποτα.
Το βράδυ θα πάμε όλη η οικογένεια σε ένα καλό εστιατόριο.
Κερνάω εγώ!
Η Ελένα έβαλε τον φάκελο πίσω.
— Εξαιρετικά.
Και τώρα πήγαινε στον προθάλαμο.
Οι βαλίτσες σου είναι ήδη εκεί.
Τα μπουφάν τα κρέμασα επάνω.
Το χαμόγελο δεν έφυγε αμέσως από το πρόσωπο του Ιγκόρ.
Πρώτα τσάκισαν οι γωνίες του στόματος, μετά η έκφραση έγινε σταδιακά αμήχανη.
Ανοιγόκλεισε τα μάτια του με απορία μερικές φορές.
— Τι;
Ποιες βαλίτσες πάλι;
Λεν, τι κάνεις;
Είναι αστείο αυτό;
Η Ζιναίδα Παβλόβνα αναστέναξε δυνατά και άρπαξε το στήθος της με την παλάμη της.
— Έλενα, καταλαβαίνεις καθόλου τι κάνεις;!
Απλώς αποφάσισε να ελέγξει!
Είναι άντρας, αρχηγός της οικογένειας, είχε δικαίωμα να αμφιβάλλει!
Γιατί τον διώχνεις;
Φοβήσου τον Θεό!
Αλλά η Ελένα ούτε καν κοίταξε προς την πεθερά.
— Αύριο ο δικηγόρος μου θα υποβάλει τα έγγραφα για διαζύγιο και πλήρη διαμοιρασμό της περιουσίας, — είπε καθαρά.
— Και αυτή η ανάλυση, Ιγκόρ, απέδειξε όχι ότι είσαι πατέρας της Πολίνας και της Αρίνας.
Απέδειξε κάτι άλλο: είσαι ένας παθολογικά καχύποπτος άνθρωπος.
Επί είκοσι πέντε ολόκληρα χρόνια με έκρινες αποκλειστικά με τους δικούς σου κανόνες.
Με βάση τον εαυτό σου.
Με βάση τις γυναίκες σου στις επαγγελματικές αποστολές και τα ξενοδοχεία, για τις οποίες, παρεμπιπτόντως, γνώριζα πάρα πολύ καλά όλα αυτά τα χρόνια.
Ο Ιγκόρ χλώμιασε αμέσως.
Το στόμα του άνοιξε, η ογκώδης γνάθος του φάνηκε να χαλάρωσε.
Για μερικά δευτερόλεπτα απλώς άρπαζε αέρα και δεν μπορούσε να πει τίποτα.
Η Ελένα συνέχισε με την ίδια ήρεμη φωνή:
— Σιωπούσα για χάρη των παιδιών.
Όλο αυτό το διάστημα προσπαθούσα να διατηρήσω τα προσχήματα μιας κανονικής οικογένειας.
Κι εσύ αποφάσισες ότι για χάρη της δικής σου ησυχίας μπορείς να τα ταπεινώνεις και να ποδοπατάς την αξιοπρέπειά τους.
Ο έλεγχος ολοκληρώθηκε με επιτυχία, Ιγκόρ.
Μόνο που οικογένεια μετά από αυτό δεν υπάρχει πια.
Φύγε.
Μετά άρχισε μια άτακτη και αξιοθρήνητη αναστάτωση.
Στην αρχή ο Ιγκόρ αγανάκτησε και προσπάθησε να ασκήσει πίεση.
Μετά πέρασε σε απειλές.
Όταν κατάλαβε ότι αυτό δεν πιάνει, η φωνή του άλλαξε και άρχισαν οι παρακλήσεις.
Αλλά η Ελένα παρέμεινε αλύγιστη.
Τότε ο Ιγκόρ με απόγνωση όρμησε προς το δωμάτιο των διδύμων, ελπίζοντας έστω εκεί να βρει υποστήριξη.
Άνοιξε την πόρτα χωρίς να χτυπήσει.
Η Πολίνα και η Αρίνα στέκονταν στο παράθυρο.
Και οι δύο τον κοίταξαν σιωπηλά.
— Κορίτσια… θυγατέρες, πείτε κάτι στη μητέρα! — σχεδόν εκλιπαρούσε, περνώντας αβέβαια το κατώφλι.
— Εγώ άλλωστε ζήτησα ήδη συγγνώμη.
Κατάλαβα ότι έκανα λάθος.
Λοιπόν, έσφαλε ο πατέρας, σε ποιον δεν συμβαίνει!
Η Αρίνα πλησίασε πιο κοντά.
Η φωνή της ήταν σταθερή και εκπληκτικά σκληρή.
— Δεν είσαι πια πατέρας μας.
Και τώρα φύγε από το δωμάτιό μας.
Έπιασε το πόμολο της πόρτας και την έκλεισε ήρεμα ακριβώς μπροστά του.
Σύντομα ο Ιγκόρ βρέθηκε μόνος του σε ένα ξένο νοικιασμένο διαμέρισμα.
Ο κόσμος που έχτιζε επί χρόνια πάνω στην εξουσία, τον έλεγχο και τη βεβαιότητα ότι τα πάντα γύρω του υποτάσσονται, κατέρρευσε σχεδόν μέσα σε ένα βράδυ.
Ακόμη και ο μεγαλύτερος Αντόν και η μικρότερη Σβέτα, μαθαίνοντας μέχρι πού είχε φτάσει ο πατέρας απέναντι στη μητέρα και τις αδελφές, απομακρύνθηκαν απότομα από αυτόν.
Διατηρούσαν επαφή μόνο τυπικά, περιοριζόμενοι σε σύντομα, ξηρά μηνύματα στις μεγάλες γιορτές.
Και δύο χρόνια αργότερα η Πολίνα και η Αρίνα άλλαξαν επίσημα το επώνυμό τους και πήραν το πατρικό επώνυμο της μητέρας.
Ο Ιγκόρ πέτυχε αυτό που ήθελε τόσο επίμονα.
Είχε στα χέρια του την επίσημη επιβεβαίωση του δικαίου του σε ένα και μοναδικό ζήτημα.
Αλλά κερδίζοντας αυτόν τον χάρτινο έλεγχο, έχασε ανεπανόρθωτα όλα τα υπόλοιπα.
