Το σαββατιάτικο βράδυ ξεκίνησε απολύτως ήρεμα.
Η Κάτια ετοίμαζε το δείπνο στην κουζίνα, ο
πεντάχρονος Τιμοφέι καθόταν στο τραπέζι του
σαλονιού και ζωγράφιζε με ξυλομπογιές, ενώ ο
Ντενίς καθυστερούσε στη δουλειά.
Τηλεφώνησε το μεσημέρι και υποσχέθηκε να επιστρέψει γύρω στις επτά.
Αυτό το διαμέρισμα δύο δωματίων η Κάτια και ο Ντενίς το νοίκιαζαν ήδη για τρίτο χρόνο — σχεδόν από τον γάμο τους.
Ζούσαν γενικά ήρεμα και με σταθερούς ρυθμούς, αν εξαιρέσει κανείς τις τακτικές επισκέψεις της Αλεβτίνα Νικολάεβνα.
Η πεθερά εμφανιζόταν περίπου μία φορά κάθε δύο εβδομάδες και κάθε φορά διαβεβαίωνε ότι είχε έρθει για να βοηθήσει τη νέα οικογένεια στο νοικοκυριό.
Στην πραγματικότητα, οι επισκέψεις της σπάνια περιορίζονταν στο καθάρισμα ή το μαγείρεμα.
Η Αλεβτίνα Νικολάεβνα ανακατευόταν συνεχώς στην ανατροφή του Τιμοφέι, έδινε συμβουλές που κανείς δεν είχε ζητήσει και τσακωνόταν με την Κάτια για οποιαδήποτε αφορμή.
Ιδιαίτερα οξύ ήταν το ζήτημα της διατροφής του αγοριού.
Από την πρώιμη παιδική ηλικία, ο Τιμοφέι εκδήλωνε αλλεργία σε ορισμένα προϊόντα.
Χειρότερα από όλα ανεχόταν τη σοκολάτα και τα εσπεριδοειδή.
Μετά τα γλυκά, εμφανίζονταν κόκκινες κηλίδες στο δέρμα, τα χέρια άρχιζαν να φαγρίζουν και μερικές φορές τα εξανθήματα περνούσαν στο πρόσωπο και τον λαιμό.
Η παιδίατρος προειδοποίησε αυστηρά την Κάτια ότι τέτοια προϊόντα έπρεπε να αποκλειστούν εντελώς ή τουλάχιστον να περιοριστούν στο حد που ήταν δυνατόν.
Διαφορετικά, οι αντιδράσεις μπορούσαν να γίνουν ισχυρότερες.
Η Κάτια το είχε εξηγήσει αυτό πολλές φορές στην πεθερά της.
Της έδειχνε τις κοκκινίλες στα χέρια του γιου της αφού η Αλεβτίνα Νικολάεβνα του έδινε κρυφά καραμέλες.
Της έλεγε ότι ο γιατρός είχε απαγορεύσει τη σοκολάτα.
Τη παρακαλούσε να μην φέρνει γλυκά στο παιδί χωρίς να συνεννοηθούν.
Αλλά η πεθερά κάθε φορά απλώς χαμογελούσε συγκαταβατικά.
— Στην εποχή μας κανείς δεν ανησυχούσε για τέτοιες λεπτομέρειες, — έλεγε.
— Τρώγαμε τα πάντα και μεγαλώσαμε υγιείς.
Αυτό το Σάββατο η Αλεβτίνα Νικολάεβνα ήρθε ξανά χωρίς προειδοποίηση.
Ακριβή ώρα δεν έλεγε ποτέ, θεωρώντας ότι μπορούσε να έρχεται στον γιο της όποτε ήθελε.
Μόλις πέρασε το κατώφλι, είδε τον εγγονό της και έβγαλε χαρούμενα από τη τσάντα μια μεγάλη σοκολάτα σε λαμπερό περιτύλιγμα.
— Τιμόσα, κοίτα τι σου έφερε η γιαγιά! — είπε ευδιάθετα, τείνοντας το γλυκό στο αγόρι.
Ο Τιμοφέι αμέσως ζωντάνεψε και απλώθηκε προς το δώρο.
Η Κάτια βγήκε από την κουζίνα, είδε τη σοκολάτα και ένιωσε να ανεβαίνει αμέσως μέσα της εκνευρισμός.
Αφού μόλις πριν από μία εβδομάδα παρακαλούσε ξανά την πεθερά της να μην φέρνει τίποτα τέτοιο.
— Αλεβτίνα Νικολάεβνα, σας είχα πει ότι ο Τιμοφέι έχει αλλεργία στη σοκολάτα, — είπε η Κάτια, προσπαθώντας να διατηρήσει την ψυχραιμία της.
Παρά τις προσπάθειές της, η φωνή της έτρεμε ελαφρώς.
— Θυμάστε τι έγινε την προηγούμενη φορά;
Σχεδόν όλο το πρόσωπό του καλύφθηκε με κόκκινες κηλίδες.
— Ω, μην αρχίζεις, — απάντησε αμέριμνα η πεθερά.
— Από μία σοκολάτα δεν θα πάθει τίποτα.
Άρχισε ήδη να ξετυλίγει το περιτύλιγμα.
— Παρατρέμεις πάνω από το παιδί.
Εγώ μεγάλωσα τρία και κανένα δεν ήταν τόσο ευαίσθητο σε μένα.
— Δεν πρόκειται για το ότι παρατρέμω πάνω του, — προσπάθησε να εξηγήσει η Κάτια.
— Έχει πραγματική αλλεργική αντίδραση.
Η γιατρός είπε ρητά να αποκλείσουμε τη σοκολάτα και τα εσπεριδοειδή.
Δεν το επινόησα μόνη μου.
Η Αλεβτίνα Νικολάεβνα έκανε μια εκνευρισμένη χειρονομία με το χέρι.
— Τώρα οι γιατροί σε κάθε δεύτερο βρίσκουν κάποια αρρώστια.
Με το παραμικρό — αμέσως διάγνωση, απαγορεύσεις και χάπια.
Έτεινε ξανά τη σοκολάτα στον εγγονό της.
Ο Τιμοφέι κοίταξε με ενδιαφέρον το γλυκό και ήδη ήθελε να το πάρει.
Η Κάτια δεν άντεξε.
Έπαιρνε προσεκτικά αλλά σταθερά τη σοκολάτα από τα χέρια του γιου της.
Το αγόρι αμέσως άρχισε να γκρινιάζει δυσαρεστημένο.
Η Κάτια γύρισε προς την πεθερά της.
— Αλεβτίνα Νικολάεβνα, σας παρακαλώ να σέβεστε τις αποφάσεις μου όταν πρόκειται για την υγεία του παιδιού μου.
Ειδικά στο σπίτι μας.
Μιλούσε καθαρά, αν και μέσα της όλα έτρεμαν από την ένταση.
— Αν δεν είστε έτοιμη να τηρείτε αυτούς τους κανόνες, ίσως θα έπρεπε να συναντιόμαστε λιγότερο συχνά, μέχρι να μάθουμε να συνεννοούμαστε φυσιολογικά.
Η πεθερά άναψε αμέσως.
Προφανώς δεν περίμενε μια τόσο άμεση απάντηση από τη νύφη της, την οποία θεωρούσε πάντα μαλακή, υπομονετική και βολική.
— Δηλαδή με διώχνεις από το σπίτι του ίδιου μου του γιου; — ρώτησε απότομα.
Η φωνή της έγινε τόσο δυνατή που ο Τιμοφέι σταμάτησε αμέσως να γκρινιάζει και κοίταξε τρομαγμένος τη γιαγιά του.
— Εγώ έρχομαι να βοηθήσω!
Δώρα φέρνω στον εγγονό!
Κι εσύ έτσι με υποδέχεσαι;
— Δεν σας διώχνω για πάντα, — απάντησε η Κάτια.
— Ζητώ να τηρούνται απλοί κανόνες που σχετίζονται με την υγεία του Τιμοφέι.
Προσπαθούσε να μιλάει ήρεμα για χάρη του παιδιού, αν και τα δάχτυλά της έτρεμαν εμφανώς.
— Όχι, εσύ ακριβώς με πετάς έξω από την πόρτα! — δήλωσε η Αλεβτίνα Νικολάεβνα.
— Από το πρόσωπό σου τα βλέπω όλα.
Άρπαξε απότομα τη τσάντα της.
— Δηλαδή εδώ δεν είμαι σε κανέναν απαραίτητη.
Όλα είναι ξεκάθαρα.
Το υπονοούμενο το κατάλαβα.
Η Κάτια είχε κουραστεί από τέτοιες σκηνές.
Κάθε παράκλησή της στη συνομιλία με την πεθερά μετατρεπόταν αμετάβλητα σε δράμα, κατηγορίες και προσπάθεια να παρουσιάσει τον εαυτό της ως ατυχές θύμα.
Γι’ αυτό δεν κράτησε την Αλεβτίνα Νικολάεβνα.
— Όταν ηρεμήσουμε και οι δύο, είμαι έτοιμη να συζητήσουμε τα πάντα χωρίς φωνές, — είπε σιγανά η Κάτια.
Αλλά η πεθερά δεν άκουγε πια.
Βγήκε γρήγορα από το διαμέρισμα και χτύπησε με δύναμη την εξώπορτα.
Ο Τιμοφέι ανατρίχιασε και έβαλε τα κλάματα.
Η Κάτια έμεινε μόνη με τον τρομαγμένο γιο της.
Τον αγκάλιασε σφιχτά, άρχισε να τον χαϊδεύει στο κεφάλι και να εξηγεί:
— Η γιαγιά απλώς στεναχωρήθηκε.
Μην κλαις, όλα θα πάνε καλά.
Αλλά η ίδια μόλις που κουμαντάριζε την ταραχή της.
Τα χέρια της συνέχιζαν να τρέμουν μετά τη σύγκρουση.
Δεν πέρασε ούτε μισή ώρα και τηλεφώνησε ο Ντενίς.
Βρισκόταν στη δουλειά όταν η μητέρα του επικοινώνησε μαζί του κατευθείαν κατά τη διάρκεια μιας σύσκεψης και άρχισε να κλαίει στο τηλέφωνο.
— Ντενίς, μπορείς να φανταστείς, η γυναίκα σου με έδιωξε από το σπίτι! — παραπονιόταν η Αλεβτίνα Νικολάεβνα.
— Εγώ απλώς έφερα μια σοκολάτα στον εγγονό μου, κι η Κάτια έκανε καυγά και μου έδειξε την πόρτα, σαν να είμαι εντελώς ξένος άνθρωπος!
Στο σπίτι ο Ντενίς επέστρεψε γύρω στις οκτώ το βράδυ.
Από το κατώφλι φαινόταν αναστατωμένος και, κρίνοντας από την έκφραση του προσώπου του, είχε ήδη πάρει εκ των προτέρων το μέρος της μητέρας του.
Δεν έβγαλε καν το μπουφάν του.
— Κάτια, τι συνέβη με τη μαμά; — ρώτησε απότομα ο Ντενίς.
— Μου τηλεφώνησε βουρκωμένη και είπε ότι τη έδιωξες.
Η Κάτια ένιωσε ένα νέο κύμα πικρίας.
Ο σύζυγός της δεν προσπάθησε καν να ρωτήσει πρώτα ήρεμα.
Μιλούσε ήδη σαν η ενοχή της γυναίκας του να είχε αποδειχθεί.
— Όλα συνέβησαν εντελώς διαφορετικά από ό,τι σου διηγήθηκε, — άρχισε η Κάτια.
— Η μαμά σου έφερε ξανά σοκολάτα στον Τιμοφέι, παρόλο που σε παρακάλεσα πολλές φορές να μην το κάνει λόγω της αλλεργίας.
Ο Ντενίς την κοιτούσε σιωπηλά.
— Όταν της θύμισα την απαγόρευση, άρχισε να διαφωνεί, να λέει ότι η γιατρός τα επινόησε όλα, και μετά έτεινε τη σοκολάτα στο παιδί.
Τη πήρα και ζήτησα να σέβεται τις αποφάσεις μου.
Μετά από αυτό άρχισε να φωνάζει, άρπαξε τη τσάντα της και δήλωσε ότι τη διώχνω.
— Αλλά γιατί έπρεπε να φτάσεις την κατάσταση σε τέτοιο σημείο; — ρώτησε εκνευρισμένος ο Ντενίς.
Έβγαλε το μπουφάν και το έριξε στην πλάτη της καρέκλας.
— Θα μπορούσες να είχες σωπάσει μία φορά.
Η μαμά είναι πλέον ηλικιωμένος άνθρωπος, δεν πρέπει να στεναχωριέται.
Κι εσύ κάνεις καυγά για μια καραμέλα.
— Ντενίς, δεν είναι απλώς μια καραμέλα! — απάντησε η Κάτια.
Η φωνή της έτρεμε ξανά.
— Ο Τιμοφέι έχει πραγματική αλλεργία στη σοκολάτα.
Στο έχω πει εκατό φορές.
Μετά φαγρίζει όλο το σώμα του, εμφανίζονται κηλίδες.
Αυτό αφορά την υγεία του γιου μας.
— Η μαμά διηγείται εντελώς άλλα, — έφερε αντίρρηση ο Ντενίς.
— Λέει ότι χωρίς καμία εξήγηση τη πέταξες έξω από την πόρτα.
Η Κάτια κοιτούσε τον σύζυγό της και δεν πίστευε ότι επαναλάμβανε πραγματικά τα λόγια της μητέρας του, χωρίς καν να προσπαθήσει να καταλάβει.
— Δηλαδή αποφάσισες να την πιστέψεις αμέσως; — ρώτησε.
— Χωρίς καν να με ακούσεις κανονικά;
Ο Ντενίς απομάκρυνε το βλέμμα του.
— Σε ακούω.
— Όχι, Ντενίς.
Ήρθες στο σπίτι ήδη με έτοιμη κατηγορία.
Προσπάθησες έστω να καταλάβεις τι συνέβη πριν πεις ότι έκανα καυγά;
Ο σύζυγος σώπασε για λίγα δευτερόλεπτα.
Από το πρόσωπό του φαινόταν ότι είχε μπερδευτεί.
Αλλά να παραδεχτεί ότι μπορεί να βιάστηκε να βγάλει συμπεράσματα, ο Ντενίς προφανώς δεν ήθελε.
— Απλώς τηλεφώνησε στη μαμά και ζήτα συγγνώμη, — είπε κουρασμένα.
— Πρέπει κάπως να ομαλοποιήσουμε την κατάσταση.
Καταλαβαίνεις πόσο στεναχωρημένη είναι.
Δεν χρειαζόμαστε περιττή σύγκρουση.
Η Κάτια σηκώθηκε απότομα από τον καναπέ.
— Να ζητήσω συγγνώμη για τι;
— Κάτια…
— Επειδή προστάτευα την υγεία του ίδιου μου του γιου;
Ή επειδή ζήτησα από τη μητέρα σου να τηρεί τις συστάσεις του γιατρού στο σπίτι μας;
Ο Ντενίς συννεφιασε.
— Θα μπορούσες να το είχες πει πιο μαλακά.
— Της το είπα μαλακά πολλές φορές.
Δεν ακούει.
Κάθε φορά φέρνει γλυκά και κάθε φορά λέει ότι η αλλεργία είναι βλακείες.
Εκείνη τη στιγμή ο Τιμοφέι βγήκε από το δωμάτιο.
Άκουσε τις υψωμένες φωνές και πλησίασε τη μητέρα του.
Το αγόρι κοίταξε τρομαγμένο τον πατέρα του και κουρνιάστηκε στο πόδι της Κάτιας.
Βλέποντας τον γιο τους, και οι δύο ενήλικες σώπασαν αμέσως.
Η Κάτια χάιδεψε τον Τιμοφέι στο κεφάλι.
— Ας μην το συζητήσουμε αυτό τώρα, μπροστά στον Τίμα, — είπε ήδη πιο σιγά.
Έπειτα κοίταξε τον σύζυγό της.
— Αλλά πρέπει να καταλάβεις: δεν πρόκειται να ζητήσω συγγνώμη για κάτι στο οποίο είχα δίκιο.
Οι επόμενες λίγες μέρες πέρασαν σε μια τεταμένη σιωπή.
Ο Ντενίς συνέχιζε να επιμένει στη συγγνώμη.
Από καιρό σε καιρό θύμιζε:
— Η μαμά είναι εξάλλου ηλικιωμένη.
Ή:
— Ξέρεις πόσο εύκολα παρεξηγείται.
Ή:
— Είναι πράγματι τόσο δύσκολο για σένα να κάνεις το πρώτο βήμα;
Η Κάτια κάθε φορά απαντούσε το ίδιο:
— Είμαι έτοιμη να μιλήσω, αλλά δεν πρόκειται να αναγνωρίσω τον εαυτό μου ένοχο επειδή προστάτευα το παιδί από αλλεργική αντίδραση.
Δεν απαγόρευε στην πεθερά της να έρχεται.
Δεν απαιτούσε την πλήρη διακοπή της επικοινωνίας.
Ήθελε μόνο ένα πράγμα: να καταλάβει επιτέλους η Αλεβτίνα Νικολάεβνα ότι τις αποφάσεις για την υγεία του Τιμοφέι τις παίρνουν οι γονείς του μαζί με τον γιατρό, και όχι η γιαγιά κατά τη δική της κρίση.
Αλλά ο Ντενίς συνέχιζε να βλέπει στην κατάσταση προπαντός την πικρία της μητέρας του.
Η κορύφωση ήρθε μετά από λίγες μέρες.
Η Αλεβτίνα Νικολάεβνα τηλεφώνησε η ίδια στην Κάτια.
Αλλά όχι για να παραδεχτεί το λάθος της ή να προτείνει να μιλήσουν ήρεμα.
— Πρέπει να έρθεις σε μένα, — δήλωσε η πεθερά.
— Θα καθίσουμε και θα μιλήσουμε ανθρώπινα.
Από τον τόνο της ήταν σαφές ότι από την Κάτια περιμέναν συγγνώμη και αναγνώριση του δικού της λάθους.
— Είμαι έτοιμη για κουβέντα, — απάντησε η Κάτια.
— Αλλά μόνο αν σεβόμαστε η μία την άλλη και συζητήσουμε αυτό που πραγματικά συνέβη.
— Δηλαδή μου βάζεις και όρους;
— Δεν βάζω όρους.
Δεν θέλω να ακούω ξανά κατηγορίες για πράγματα που δεν έκανα.
— Με έδιωξες από το σπίτι του γιου μου.
— Σας ζήτησα να μην δίνετε αλλεργιογόνο στον Τιμοφέι και να τηρείτε τους κανόνες στο διαμέρισμά μας.
Η πεθερά δεν ήθελε να ακούσει τίποτα.
Άρχισε ξανά να μιλάει για την αχαριστία της νύφης, για το πόσες δυνάμεις έδωσε στον γιο της, και για το ότι τώρα τη θεωρούν ξένη.
Η Κάτια αρνήθηκε να πάει.
Καταλάβαινε ότι μια συνάντηση σε τέτοια μορφή θα τελείωνε με άλλη μια πίεση και απαίτηση για συγγνώμη.
Το βράδυ η Κάτια προσπάθησε ξανά να μιλήσει με τον Ντενίς.
— Καταλαβαίνεις ότι η μαμά σου δεν παραδέχτηκε το κυριότερο; — ρώτησε.
Ο Ντενίς καθόταν στο τραπέζι και σωπούσε.
— Η γιατρός απαγόρευσε τη σοκολάτα.
Παρακάλεσα να μην τη φέρνει.
Η μαμά σου αγνόησε συνειδητά την παράκληση και έδωσε παρ’ όλα αυτά το γλυκό στο παιδί.
Πέρασε το χέρι του από το πρόσωπό του.
— Δεν ήθελε το κακό.
— Δεν λέω ότι ήθελε να βλάψει τον Τιμοφέι.
Αλλά οι καλές προθέσεις δεν αναιρούν τις συνέπειες.
Η Κάτια κάθισε κουρασμένη στην καρέκλα.
— Ντενίς, απαιτεί να πάω και να ζητήσω συγγνώμη.
Αν και ήταν η ίδια που παραβίασε την απαγόρευση του γιατρού.
Πραγματικά δεν βλέπεις πόσο άδικο είναι αυτό;
Ο σύζυγος δεν απάντησε τίποτα.
Και αυτή η σιωπή αποδείχθηκε για την Κάτια πιο βαριά από κάθε καυγά.
Ένιωθε όλο και πιο μόνη.
Το πρόβλημα είχε παύσει προ πολλού να είναι απλώς ένας καυγάς για μια σοκολάτα.
Η Κάτια καταλάβαινε ότι επρόκειτο για ένα πολύ πιο σοβαρό πράγμα.
Για το αν ο σύζυγός της ήταν έτοιμος να τη στηρίξει ως γυναίκα του και μητέρα του παιδιού του.
Αν ήταν ικανός να υπερασπιστεί τις κοινές οικογενειακές αποφάσεις απέναντι στη δική του μητέρα.
Ή αν για την εξωτερική ηρεμία θα απαιτούσε κάθε φορά να σωπαίνει, να υποχωρεί και να ζητά συγγνώμη η Κάτια.
Σκέφτηκε για πρώτη φορά σοβαρά αν θα μπορούσε να συνεχίσει να ζει σε έναν γάμο όπου η ένοχη σε κάθε σύγκρουση με την πεθερά οριζόταν αυτόματα η ίδια.
Ακόμα και όταν απλώς προσπαθούσε να προστατεύσει τον ίδιο της τον γιο.
