— Στις έξι το πρωί; Και τι ήθελε; — η Ρίτα δεν ζήλευε, απλώς της ήταν δυσάρεστο.
— Ζήτησε να συναντηθούμε, τίποτα ιδιαίτερο. Μην το σκέφτεσαι.
Η Ρίτα και ο Βιτάλι ζούσαν μαζί λίγο περισσότερο από έναν χρόνο.
Γνωρίστηκαν στη δουλειά.
Η διαφορά ηλικίας ήταν πάνω από δεκαπέντε χρόνια.
Αλλά κανείς τους δεν έδινε σημασία.
Η σχέση άρχισε μετά το διαζύγιο του Βιτάλι.
Η Ρίτα δεν είχε συναντήσει ποτέ την πρώην του.
Αλλά ήξερε πολλά.
— Έχουμε κοινό παιδί, — έλεγε ο σύζυγος.
— Πρέπει να επικοινωνώ μαζί της.
Η Ρίτα απλώς συμφωνούσε.
Δεν ήθελε να ξέρει περισσότερα.
Αλλά εκείνος συνέχιζε να μιλά.
— Είναι καλή μητέρα.
— Μερικές φορές εγωίστρια.
— Αλλά η Λένα την αγαπά.
— Βιτάλι, — είπε ήρεμα η Ρίτα.
— Γιατί μου τα λες αυτά;
— Πιστεύω ότι είναι καλός άνθρωπος.
— Δεν χρειάζεται να ξέρω περισσότερα.
— Νόμιζα ότι σε ενδιαφέρει.
— Καθόλου.
Η Ρίτα πίστεψε ότι το θέμα έκλεισε.
Αλλά ο άντρας της συνέχιζε.
Και μετά άρχισε να τον παίρνει τηλέφωνο.
Τη νύχτα.
Το πρωί.
— Έχουμε παιδί, — εξηγούσε εκείνος.
— Αν με άκουγες, θα ήξερες.
— Και τι συμβαίνει; — δεν άντεξε η Ρίτα.
— Γιατί τηλεφωνεί κάθε μέρα;
— Σήμερα ήθελε να πάω τη Λένα στο πανεπιστήμιο.
— Και δεν μπορεί μόνη της;
— Δεν καταλαβαίνεις.
— Πρέπει να τη στηρίξω.
— Καταλαβαίνω, — είπε με δυσκολία η Ρίτα.
Εκείνη την ημέρα ο σύζυγος γύρισε πολύ αργά.
Και είχε πιει.
— Λοιπόν, τη στήριξες; — είπε ειρωνικά η Ρίτα.
Τον καλούσε όλο το βράδυ.
Δεν απαντούσε.
— Τη στήριξα.
— Μετά ήρθε η πρώην.
— Καθίσαμε σε ένα καφέ.
— Δεν νομίζεις ότι άργησες;
— Σε ποιο καφέ;
— Ανοιχτό όλη νύχτα;
— Σε κανονικό.
— Μετά τους πήγα σπίτι.
— Το αυτοκίνητο της Κάτιας χάλασε.
— Δεν μπορούσα να τους αφήσω.
— Και τα δικά μας σχέδια; — άλλαξε θέμα η Ρίτα.
Δεν ήθελε να ακούει άλλο.
— Ποια σχέδια;
— Να πάμε για ψώνια;
— Δεν τα κατάφερες μόνη;
— Τα κατάφερα.
— Με ταξί και σακούλες.
— Εγώ μπορώ, φαίνεται.
Η Ρίτα πήγε στο δωμάτιο.
Έκλεισε την πόρτα.
Ο άντρας πήγε πίσω της.
— Ρίτα, τι έγινε;
— Θύμωσες;
— Δεν έγινε κάτι.
— Σου τα είπα όλα.
— Την επόμενη φορά θα σε πάρω μαζί.
Η Ρίτα δεν μιλούσε.
— Την πήγα μόνο επειδή είναι κουρασμένη.
— Έχει παχύνει.
— Πονάνε τα πόδια της.
— Δεν είναι ξένη.
— Εσύ είσαι νέα.
— Έχεις δύναμη.
— Είναι η μητέρα της κόρης μου.
— Και αν εγώ κάνω παιδί; — ρώτησε η Ρίτα.
— Θα με φροντίζεις έτσι;
Ο Βιτάλι γέλασε.
Η Ρίτα πληγώθηκε.
Και αποφάσισε κάτι.
Την επόμενη φορά θα πάει μαζί του.
Η επόμενη κλήση ήρθε τη νύχτα.
Το τηλέφωνο δονήθηκε.
Η Ρίτα ξύπνησε.
Ξύπνησε και τον άντρα της.
— Ναι, — είπε εκείνος νυσταγμένα.
Άκουγε για ώρα.
— Έρχομαι, — απάντησε.
Άρχισε να ντύνεται.
— Έρχομαι κι εγώ, — είπε η Ρίτα.
Ο άντρας πάγωσε.
— Γιατί;
— Είναι η ζωή σου.
— Θέλω να συμμετέχω.
— Όχι, — απάντησε γρήγορα.
— Δεν είναι για τη Λένα.
— Η Κάτια έχει πρόβλημα.
— Και ποιο;
— Από πότε σε ενδιαφέρει;
Έφυγε γρήγορα.
Η Ρίτα έμεινε μόνη.
Δεν της άρεσε αυτό.
Αλλά δεν μπορούσε να κάνει κάτι.
Ο Βιτάλι γύρισε μόνο το βράδυ.
Δεν πήγε στη δουλειά.
— Πού ήσουν; — ρώτησε η Ρίτα.
— Σε πήρα τηλέφωνο.
— Ήταν κλειστό.
— Με την πρώην, — είπε ψυχρά.
— Θα φάμε;
— Δεν θα μου πεις;
— Δεν σε αφορά.
— Δεν θέλω να σε φορτώσω.
— Αλλά επηρεάζει τη ζωή μας.
— Ζηλεύεις; — χαμογέλασε.
— Όχι, — είπε η Ρίτα.
Αλλά μέσα της υπήρχε ζήλια.
Πέρασε μια εβδομάδα.
Το Σαββατοκύριακο είχαν σχέδια.
Αλλά ο Βιτάλι έφυγε πάλι.
— Η Λένα χρειάζεται βοήθεια.
Έφυγε.
Η Ρίτα τον ακολούθησε.
Αλλά τον έχασε στον δρόμο.
Γύρισε σπίτι.
Μετά από λίγο η πόρτα άνοιξε.
Στεκόταν ο άντρας της.
Και η κόρη του.
— Η Λένα θα μείνει μαζί μας.
Η κοπέλα δεν χαιρέτησε.
Κάθισε στον καναπέ.
— Να είσαι πιο ευγενική μαζί της, — είπε εκείνος.
Η Ρίτα προσπάθησε.
Αλλά ήταν δύσκολο.
Η Λένα έσπασε μια κούπα.
Χάλασε τη βρύση.
Έριξε καφέ στον καναπέ.
Η Ρίτα κρατήθηκε.
— Πες της να συμπεριφέρεται σωστά.
— Υπάρχουν κανόνες.
— Να καθαρίζει μετά.
— Είναι δύσκολα για εκείνη, — είπε ο άντρας.
— Μάλωσε με τη μητέρα της.
Η Ρίτα άντεξε.
Έφυγε για δουλειά.
Όταν γύρισε — υπήρχαν επισκέπτες.
— Βιτάλι, και αυτή… — δεν πρόλαβε να τελειώσει η Ρίτα.
Η γυναίκα γύρισε από την κουζίνα.
— Ας γνωριστούμε.
— Εσύ είσαι η Ρίτα.
— Κι εγώ η Κάτια.
— Και τι κάνεις στην κουζίνα μας;
— Μαγειρεύω.
— Δεν ταΐζεις σωστά το παιδί μου.
— Πρέπει να το κάνω εγώ.
— Δεν είμαι υποχρεωμένη, — είπε η Ρίτα.
— Μάζεψε τα πράγματά σου.
— Και φύγε.
— Δεν κατάλαβες ακόμα; — γέλασε η Κάτια.
Κάθισε σαν στο σπίτι της.
— Θα τον πάρω πίσω.
— Εσύ μπορείς να φύγεις.
— Το ξέρει αυτό; — ρώτησε η Ρίτα.
— Δεν έχει σημασία.
— Είμαστε οικογένεια.
— Η οικογένειά σας τελείωσε, — είπε η Ρίτα.
— Και εξαιτίας σου.
— Σε μια εβδομάδα θα φύγει από σένα.
Η Κάτια έφυγε περήφανα.
Η Ρίτα σφίχτηκε.
Σήκωσε το καπάκι της κατσαρόλας.
Έριξε αλάτι.
Ανακάτεψε.
Και έκλεισε.
— Τι κάνει εδώ; — ρώτησε τον άντρα της.
— Ήρθε για την κόρη.
— Τίποτα περίεργο.
— Στην κουζίνα γιατί;
— Ήθελα να ξεκουραστείς.
— Αυτή είναι παρελθόν.
— Εσύ είσαι το παρόν.
Στο δείπνο κάθισαν όλοι.
Η Ρίτα περίμενε.
— Δεν ξέρεις να μαγειρεύεις, — είπε.
— Πολύ αλάτι.
Το δείπνο τελείωσε.
Η Κάτια έκλαιγε.
Η Ρίτα ένιωθε νικήτρια.
Ο Βιτάλι την παρηγορούσε.
— Η Κάτια θα μείνει εδώ.
— Είναι αργά.
— Μπορεί να μείνει και για πάντα; — είπε η Ρίτα.
— Θα είμαστε μια μεγάλη οικογένεια;
— Η Κάτια είπε ότι είστε μαζί.
Ο Βιτάλι σιώπησε.
Η Ρίτα πήγε στο μπάνιο.
Έτρεμε.
Ήθελε απόφαση.
Δεν μπορούσε να μείνει έτσι.
Μετά από δύο ώρες η Ρίτα ηρέμησε.
Πήγε στο δωμάτιο.
Άρχισε να αφαιρεί το μακιγιάζ.
— Ηρέμησες; — χαμογέλασε ο Βιτάλι.
— Πού ήσουν;
— Στη γειτόνισσα.
— Με είχε καλέσει καιρό.
Δεν έδωσε σημασία.
***
Ξαφνικά — μια κραυγή.
Τρόμος.
Έτρεξαν στο σαλόνι.
Η Κάτια φώναζε.
— Βγάλτε τα!
— Γρήγορα!
Η Ρίτα πλησίασε.
Χαμογέλασε.
— Φοβάσαι αυτά;
Πήρε ένα στο χέρι.
— Είναι κατσαρίδες Μαδαγασκάρης.
— Ακίνδυνες.
— Από τους γείτονες.
Η Κάτια έφυγε με ταξί.
Με βρισιές.
— Δεν φοβάται το ταξί τελικά, — είπε η Ρίτα.
Και έφυγε.
Ο Βιτάλι δεν κοιμήθηκε.
Κατάλαβε τα πάντα.
***
Το πρωί.
Η Ρίτα είχε καλή διάθεση.
Έπιασε όλες τις κατσαρίδες.
Τις επέστρεψε στη γειτόνισσα.
— Η πρώην δεν θα ξαναέρθει, — είπε ο Βιτάλι.
— Γιατί;
— Κατάλαβα.
— Με αγαπάς.
— Πολεμάς για μένα.
— Ήταν δοκιμή.
— Δεν υπάρχει τίποτα μεταξύ μας.
Η Ρίτα δεν απάντησε.
Τον ξεπροβόδισε.
Και μάζεψε τα πράγματά της.
Όταν γύρισε ο Βιτάλι —
Η Ρίτα είχε φύγει.
Δεν συγχώρεσε τη «δοκιμή».
Κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.
