— Δώσε τα κλειδιά του διαμερίσματος.
Εδώ τώρα θα ζει η οικογένεια!
Η Τατιάνα Σεργκέγεβνα έσπρωξε με αυτοπεποίθηση
την πρώην νύφη της με τον δυνατό ώμο της και,
σαν να βρισκόταν στο σπίτι της, πέρασε στο διάδρομο.
Έριξε αμελώς το παλτό της στο σκαμπό, χωρίς καν να καταδέξιαστεί να κοιτάξει τις ελεύθερες κρεμάστρες.
Στη συνέχεια άρχισε να βγάζει με προσπάθεια τα στενά παπούτσια της, αναστενάζοντας βαριά.
Η Αικατερίνη έμεινε να στέκεται στην κάσα της πόρτας, με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος.
Παρακολουθούσε σιωπηλά το θέατρο που είχε στηθεί από το πρωί.
— Κάτι δεν καταλαβαίνω.
— Και τι δεν καταλαβαίνεις εδώ;
Η Τατιάνα Σεργκέγεβνα κοίταξε με δυσαρέσκεια τα ξένα αθλητικά παπούτσια που στέκονταν δίπλα στην πόρτα.
— Μάζεψε τα πράγματά σου, Κάτια.
Τα κλειδιά θα τα βάλεις στο κομοδίνο.
Ο Δημητράκης θα αποκτήσει σύντομα παιδί, χρειάζονται μια κανονική κατοικία.
Και εσύ μόνη σου καταλαμβάνεις ένα ολόκληρο διαμέρισμα δύο δωματίων και ζεις μια χαρά.
Το τηλέφωνο που βρισκόταν στο κομοδίνο ζωντάνεψε ξαφνικά και άρχισε να δονείται στη ξύλινη επιφάνεια.
Στην οθόνη εμφανίστηκε ξανά το γνώριμο όνομα — Δημήτρης.
Έπαιρνε τηλέφωνο για δέκατη φορά από το πρωί, αλλά η Αικατερίνη δεν είχε σκοπό να απαντήσει.
Έκρυψε τα χέρια της στις τσέπες της σπιτικής ζακέτας της και κοίταξε ψυχρά την ανεπιθύμητη επισκέπτρια.
Μόλις πριν από ένα μήνα, ο Δημήτρης έβαλε τα λίγα πράγματά του σε μια αθλητική τσάντα και ανακοίνωσε ότι βρήκε την αληθινή αγάπη.
Η νέα εκλεκτή λεγόταν Αλίνα.
Ήταν είκοσι τριών ετών, είχε μακριά τεχνητά νύχια και περίμενε ήδη παιδί.
Πριν φύγει, ο Δημήτρης πήρε τα χρήματα από τις οικογενειακές αποταμιεύσεις, σήκωσε τα πάντα από την κάρτα του και έφυγε για να χτίσει μια ευτυχισμένη ζωή.
Στην Αικατερίνη άφησε μόνο ένα σύντομο σημείωμα συγγνώμης στο τραπέζι της κουζίνας.
Τώρα δε, η μητέρα του εμφανίστηκε να αποκαταστήσει τη δικαιοσύνη έτσι όπως την καταλάβαινε η ίδια.
— Τατιάνα Σεργκέγεβνα, μάλλον μπερδέψατε το διαμέρισμα, — τη σταμάτησε ήρεμα η Αικατερίνη.
— Αυτό είναι το σπίτι μου.
Έχουμε χωρίσει με τον γιο σας, αν τυχόν το ξεχάσατε.
— Στα χαρτιά το διαμέρισμα είναι κοινό!
Η ηλικιωμένη γυναίκα το φώναξε αυτό τόσο δυνατά, που ο γάτος ο Μπάρσικ, που λαγοκοιμόταν ήσυχα στο πουφ, τίναξε δυσαρεστημένος το αυτί του και πήδηξε στο πάτωμα.
Η Τατιάνα Σεργκέγεβνα διόρθωσε το μεταξωτό μαντήλι που είχε γλιστρήσει στο πλάι.
— Άρα το μισό ανήκει στον Δημητράκη.
Και αυτός τώρα είναι σχεδόν οικογενειάρχης.
Χρειάζεται περισσότερο τον ζωτικό χώρο.
Είσαι ενήλικη γυναίκα, κάπως θα τα βολεύσεις μόνη σου.
Θα νοικιάσεις κάτι για σένα.
Δεν μπορεί μια νέα μητέρα με βρέφος να περιπλανιέται σε ξένες γωνιές!
Το τηλέφωνο άρχισε να δονείται ξανά επιτακτικά.
Η Αικατερίνη κοιτούσε ήρεμα την οθόνη που αναβόσβηνε.
Πονούσε ακόμη όταν έβλεπε το όνομα του πρώην συζύγου της.
Δέκα χρόνια κοινής ζωής δεν μπορούν να πεταχτούν από τη μνήμη μέσα σε ένα μήνα.
Αλλά δεν ήθελε να μιλήσει με τον άνθρωπο που την πρόδωσε.
— Απάντησε επιτέλους! — είπε εκνευρισμένη η Τατιάνα Σεργκέγεβνα χτυπώντας τα χέρια της.
— Βουίζει χωρίς σταματημό, μου κοντεύει να σπάσει το κεφάλι.
Σίγουρα σε ψάχνουν από τη δουλειά.
Και εσύ τεμπελιάζεις εδώ.
— Δεν είναι η δουλειά.
Ο γιος σας τηλεφωνεί από το πρωί.
— Τότε ακόμα περισσότερο μάζεψε τα πράγματά σου!
Η πεθερά σαν να μην άκουσε την αναφορά στον Δημήτρη.
Προχώρησε κατευθείαν στην κουζίνα, τακούνιαίζοντας δυνατά με τις σπιτικές παντόφλες που είχε φέρει προνοητικά μαζί της σε μια σακούλα.
— Αύριο η Αλινούλα θα έρθει να διαλέξει ταπετσαρίες για το παιδικό δωμάτιο, — δήλωσε.
— Δεν υπάρχει λόγος να κοιτάζει το ξινισμένο πρόσωπό σου.
Το κορίτσι δεν πρέπει να στενοχωριέται τώρα.
Μια αληθινή οικογένεια χρειάζεται ησυχία και άνεση!
Η Τατιάνα Σεργκέγεβνα πέρασε το δάχτυλό της πάνω στην επιφάνεια του τραπεζιού της κουζίνας, σαν να εξέταζε αν ήταν αρκετά καθαρά εκεί, και έκανε έναν δυσαρεστημένο ήχο με τη γλώσσα της.
Η Αικατερίνη μπήκε από πίσω και σταμάτησε στο πλαίσιο της πόρτας.
— Αληθινή οικογένεια; — ρώτησε ξανά, γέρνοντας ελαφρά το κεφάλι.
— Από ποια στιγμή;
— Έκαναν αίτηση!
Η πεθερά σήκωσε περήφανα το πιγούνι της.
— Ο Δημητράκης αποφάσισε τώρα να τα κάνει όλα όπως πρέπει.
Όχι όπως με σένα — πέντε χρόνια τα φτιάχνατε μέχρι να παντρευτείτε τελικά.
Η Αλίνα είναι σοβαρή κοπέλα.
Έθεσε αμέσως τον όρο: είτε επίσημος γάμος, είτε χωρίζουν.
Η Αικατερίνη απλά χαμογέλασε από μέσα της.
Η σοβαρή κοπέλα Αλίνα εργαζόταν ως ρεσεψιονίστ σε ένα κομμωτήριο εκεί κοντά.
Εκεί ακριβώς πήγαινε τακτικά ο Δημήτρης τους τελευταίους έξι μήνες για να κουρευτεί.
Μετά από κάθε επίσκεψη γύριζε ύποπτα χαρούμενος, μύριζε ξένα γλυκά αρώματα και έλεγε ασταμάτητα τι υπέροχοι υπάλληλοι εργάζονταν εκεί.
Μία από τις υπαλλήλους αποδείχθηκε τόσο υπέροχη, που χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια τον έκλεψε από την οικογένεια.
— Και πού μου προτείνετε να μετακομίσω; — ρώτησε με περιέργεια η Αικατερίνη.
Ακούμπησε στην κάσα της πόρτας και παρακολουθούσε την πρώην συγγενή της να κάνει κουμάντο σε ξένη κουζίνα.
— Αυτό δεν είναι δική μου φροντίδα! — απάντησε απότομα η Τατιάνα Σεργκέγεβνα.
— Μπορείς να πας στη μητέρα σου στο χωριό.
Εκεί έχει καθαρό αέρα, λαχανόκηπο.
Αυτό μόνο καλό θα σου κάνει, γιατί είσαι όλη χλωμή, είναι τρομακτικό να σε κοιτάζει κανείς.
Και την κρεβατοκάμαρα θα τη μετατρέψουμε σε παιδικό δωμάτιο.
Έκανε μια χειρονομία με το χέρι προς το μέρος του δωματίου.
— Η Αλινούλα θέλει ροδακινί ταπετσαρίες.
Λέει ότι αυτό το χρώμα ηρεμεί.
— Τι ενδιαφέρον.
Και με τι πόρους ο Δημητράκης σας σκοπεύει να κάνει την ανακαίνιση;
— Δεν σε αφορά!
Έχει αποταμιεύσεις!
Η Αικατερίνη γελάστηκε σιγανά.
Γνώριζε πολύ καλά για ποιες αποταμιεύσεις επρόκειτο.
Ήταν τα χρήματα που μάζευαν μαζί για την αγορά ενός αυτοκινήτου.
Ο Δημήτρης πήρε όλο το ποσό, χωρίς να αφήσει ούτε πέντε λεπτά.
— Και πώς αλλιώς;
Η Τατιάνα Σεργκέγεβνα άνοιξε χωρίς να ρωτήσει το ντουλάπι πάνω από τον νεροχύτη, έβγαλε την αγαπημένη κούπα της Αικατερίνης και άναψε τον ηλεκτρικό βραστήρα.
— Τελικά θα γίνω γιαγιά!
Πραγματική γιαγιά.
Όχι όπως με σένα…
Δέκα χρόνια ζήσατε και κανένα αποτέλεσμα.
Μόνο καριέρα έκανες και ξόδευες χρήματα σε ρούχα.
Δεν μπορούσες ούτε μια κανονική σούπα να μαγειρέψεις στον άντρα σου, ούτε ένα παιδί να γεννήσεις!
Η Αικατερίνη έσφιξε τα δόντια της.
Το θέμα των παιδιών παρέμενε το πιο επώδυνο για εκείνη.
Δύο ανεπιτυχείς εγκυμοσύνες, ατελείωτες εξετάσεις και γιατροί που απλά σήκωναν τα χέρια ψηλά και συνιστούσαν να μην βιάζονται.
Η Τατιάνα Σεργκέγεβνα τα γνώριζε όλα.
Και γι’ αυτό ακριβώς χτυπούσε πάντα στο πιο επώδυνο σημείο, σαν να έστριβε επίτηδες το μαχαίρι σε μια ανεπούλωτη πληγή.
— Όμως και ο γιος σας δεν ασχολήθηκε ιδιαίτερα με την καριέρα του, — σημείωσε ξηρά η Αικατερίνη.
— Άλλαζε δουλειά συνεχώς.
Πότε η διοίκηση δεν τον εκτιμούσε, πότε οι συνάδελφοι γύρω του ήταν κακοί.
Το στεγαστικό δάνειο το πλήρωνα σχεδόν επτά χρόνια μόνη μου, ενώ ο Δημητράκης έψαχνε τον προορισμό του, ξαπλωμένος μπροστά στην τηλεόραση.
— Μη τολμήσεις να κηλιδώσεις τον γιο μου! — η πεθερά εξερράγη.
— Αυτός συντηρούσε την οικογένεια!
Αυτός ήταν ο άντρας στο σπίτι!
— Αυτός ο άντρας ούτε μια φορά δεν πλήρωσε μόνος του τους λογαριασμούς του διαμερίσματος.
Λέτε ότι το μισό σπίτι ανήκει σε αυτόν;
Θα δούμε τι θα αποφασίσει το δικαστήριο όταν παρουσιάσω όλα τα έγγραφα και τις αποδείξεις για αυτά τα χρόνια.
Το τηλέφωνο στο διάδρομο άρχισε να δονείται ξανά.
Στη σιωπή που επικράτησε, ο ήχος ακούστηκε ιδιαίτερα δυνατός.
— Σήκωσε επιτέλους το τηλέφωνο! — φώναξε η Τατιάνα Σεργκέγεβνα και ακούμπησε με δύναμη την κούπα στο τραπέζι.
— Μου έπιασε πονοκέφαλος από σένα!
Σίγουρα η Αλίνα τηλεφωνεί για να τσεκάρει αν άδειασες το διαμέρισμα.
Είναι αποφασιστική κοπέλα και δεν θα περιμένει για πολύ.
Είπε ότι αν μέχρι το βράδυ δεν φύγεις, θα έρθει μαζί με τον αστυνόμο της γειτονιάς!
Η Αικατερίνη γύρισε αργά και κατευθύνθηκε προς το διάδρομο.
Στην οθόνη έκαιγε ξανά το όνομα του Δημήτρη.
Έπαιρνε σχεδόν χωρίς διακοπή εδώ και δύο ώρες.
Ένα εσωτερικό συναισθήμα έλεγε στην Αικατερίνη ότι δεν θα υπήρχε κανένας αστυνόμος εδώ.
Ο Δημήτρης απέφευγε πάντα τις άμεσες συζητήσεις.
Προτιμούσε να ξεκαθαρίζει τις σχέσεις μέσω της μητέρας του ή να στέλνει σύντομα δειλά μηνύματα.
Η Αικατερίνη άπλωσε το χέρι της, πάτησε το κουμπί της απάντησης και στη συνέχεια ενεργοποίησε την ανοιχτή ακρόαση.
— Κάτια!
Κατινάκι μου, απάντησέ μου, σε παρακαλώ!
Σε ικετεύω!
Σε όλο το διάδρομο αντήχησε η ασταθής και θρηνητική φωνή του πρώην συζύγου.
Κάπου κοντά του βούιζαν αυτοκίνητα και μούγκριζε δυνατός άνεμος.
Η Τατιάνα Σεργκέγεβνα βγήκε από την κουζίνα και μαρμάρωσε, χωρίς να ολοκληρώσει τη πρόταση που είχε αρχίσει.
Τα έντονα βαμμένα χείλη της ανοιξαν από έκπληξη.
— Σε ακούω, Δημήτρη, — είπε ήρεμα η Αικατερίνη, χωρίς να απομακρύνει το βλέμμα της από την πρώην πεθερά της.
— Κατινάκι μου, άφησέ με να επιστρέψω! — ούρλιαξε η φωνή από το ηχείο, που ήταν ανοιχτό στο τέρμα.
— Αυτή η αχρεία με πέταξε έξω!
— Ποια ακριβώς αχρεία; — η Αικατερίνη σήκωσε ελαφρά τα φρύδια της.
— Η Αλίνα!
Ο Δημήτρης φώναξε τόσο θρηνητικά που ο Μπάρσικ, που μόλις είχε καταφέρει να βγει από την κρυψώνα του, τρύπωσε ξανά κάτω από τοράφι με τα παπούτσια.
— Ξύπνησα το πρωί και όλα τα πράγματά μου βρίσκονται ήδη στο πλατύσκαλο σε μαύρες σακούλες σκουπιδιών!
Όσο πήγα για ψωμί, άλλαξε την κλειδαριά.
Γύρισα και η πόρτα δεν άνοιγε.
Φωνάζει μέσα από τον τοίχο να σηκωθώ να φύγω, επειδή δεν της χρειάζεται ένας γέρος αποτυχημμένος!
Από τον λαιμό της Τατιάνας Σεργκέγεβνα βγήκε ένας παράξενος πνιγμένος ήχος.
Το πρόσωπό της άρχισε να χάνει γρήγορα το χρώμα του.
Η κούπα έτρεμε στα αφράτα δάχτυλά της και το καυτό τσάι χύθηκε στα πλακάκια.
— Δημητράκη… — ψιθύρισε σχεδόν αθόρυβα και προχώρησε αβέβαια προς το κομοδίνο.
— Γιοκάκι μου… τι συνέβη;
— Το παιδί δεν είναι καν από μένα! — συνέχισε να φωνάζει ο Δημήτρης, χωρίς να ακούει τη μητέρα του λόγω του θορύβου του δρόμου.
— Όπως αποδείχθηκε, ο πατέρας του παιδιού είναι ο πρώην της!
Επέστρεψε πρόσφατα και εκείνη έτρεξε ξανά σε αυτόν.
Και εγώ της ήμουν χρήσιμος μόνο ως προσωρινό πορτοφόλι!
Κάτια, και τα χρήματα…
Εκείνα τα χρήματα που πήρα από το σπίτι…
Σταμάτησε.
Αντί για λόγια, από το ηχείο ακούστηκαν ταπεινωτικά λυγμοί.
— Τι συνέβη με τα χρήματα; — διευκρίνισε ψυχρά η Αικατερίνη.
Μέσα της δεν υπήρχε ούτε οργή, ούτε επιθυμία να θριαμβεύσει.
Μόνο μια ήρεμη, σχεδόν παγωμένη γαλήνη.
— Τα μετέφερε όλα στην κάρτα της!
Πριν από μια εβδομάδα κιόλας!
Είπε ότι αυτό είναι αποζημίωση για το ότι σπατάλησε για μένα τα καλύτερα χρόνια της!
Κάτια, τώρα δεν έχω πού να ζήσω!
Δεν μου έμεινε απολύτως τίποτα!
Ούτε καν για το εισιτήριο!
Η Τατιάνα Σεργκέγεβνα όρμησε προς το κομοδίνο, σαν να σκοπευε να καλύψει το τηλέφωνο με το σώμα της και να μην επιτρέψει στην Αικατερίνη να ακούσει το υπόλοιπο της εξευτελιστικής εξομολόγησης του γιου της.
— Δημητράκη!
Γιοκάκι μου, πού είσαι τώρα;! — φώναξε, ξεχνώντας εντελώς με τι αυταρχικό τόνο μιλούσε πριν από λίγα λεπτά.
— Μαμά;
Και εσύ γιατί είσαι στην Κάτια;
Ο Δημήτρης προφανώς τα έχασε.
— Δημητράκη, πώς έγινε αυτό;
Και ο γάμος;
Και η αίτηση;
Και το παιδί;
Και το δωμάτιο στο ροδακινί χρώμα; — άρχισε να τραυλίζει η Τατιάνα Σεργκέγεβνα, πιάνοντας με τα δάχτυλά της την άκρη του κομοδίνου.
— Ποιο δωμάτιο, μαμά;! — ξεσπάθωσε ο Δημήτρης.
— Κάθομαι τώρα στη στάση!
Δεν έχω ούτε ψιλά για το λεωφορείο για να έρθω σε σένα!
Αυτή η ομορφονιά τα πήρε όλα μέχρι την τελευταία δραχμή!
Κάτια, Κατινάκι μου, άφησέ με να μπω στο σπίτι!
Κατάλαβα τι λάθος έκανα!
Σαν να θόλωσε το μυαλό μου!
Αφού σε αγαπώ!
Ζήσαμε μαζί δέκα χρόνια εξάλλου!
Η Αικατερίνη κούνησε μόλις αδιόρατα το κεφάλι της και κοίταξε την ωχρή πεθερά.
Mέσα σε ένα λεπτό δεν είχε μείνει ούτε ίχνος από την προηγούμενη αυτοπεποίθηση της Τατιάνας Σεργκέγεβνα.
Οι ώμοι της έπεσαν, το γιορτινό μεταξωτό μαντήλι γλιστρησε οριστικά στο πλάι και το έντονο μακιγιάζ φαινόταν τώρα γελοίο.
Μπροστά στην Αικατερίνη δεν στεκόταν πλέον η αυταρχική νοικοκυρά ενός ξένου διαμερίσματος, αλλά μια χαμένη ηλικιωμένη γυναίκα, της οποίας τον γιο μόλις είχαν πετάξει έξω από την πόρτα.
— Λυπάμαι, Δημήτρη.
Δεν θα μπορέσεις να επιστρέψεις.
Η Αικατερίνη μιλούσε χωρίς εμπαιγμό και χωρίς κακία.
— Εδώ τώρα, όπως μόλις εκφράστηκε η μητέρα σου, ζει μια αληθινή οικογένεια.
Εγώ και ο Μπάρσικ.
Πάτησε το κουμπί τερματισμού της κλήσης.
Η φωνή του Δημήτρη διακόπηκε.
Στο διάδρομο επικράτησε μια βαριά σιωπή, στην οποία ακουγόταν μόνο η ανώμαλη αναπνοή της Τατιάνας Σεργκέγεβνα.
Ο χώρος ξαφνικά φάνηκε στενός.
Η πρώην πεθερά τσαλάκωνε νευρικά τις άκρες του μαντηλιού και άλλαζε το βάρος από το ένα πόδι στο άλλο.
Δεν τολμούσε να σηκώσει τα μάτια της στην Αικατερίνη.
Μαζί με την απενεργοποιημένη κλήση εξαφανίστηκε και η βεβαιότητά της ότι είχε το δικαίωμα να διαθέτει το σπίτι κάποιας άλλης.
— Λοιπόν, τι περιμένετε;
Η Αικατερίνη έκανε ένα νεύμα προς την πόρτα.
— Πηγαίνετε να βρείτε τον γιο σας, Τατιάνα Σεργκέγεβνα.
Τώρα του είστε πιο απαραίτητη.
Από όσο θυμάμαι, έχετε ένα διαμέρισμα δύο δωματίων.
Εκεί θα μπορέσει να ζήσει ο Δημητράκης.
Και εγώ πρέπει να ετοιμαστώ για τη δουλειά.
Έπεται η διανομή της περιουσίας, οπότε τα χρήματα για έναν καλό δικηγόρο δεν θα είναι περιττά.
Η Τατιάνα Σεργκέγεβνα δεν είπε ούτε λέξη.
Γύρισε απότομα, έβαλε βιαστικά τα πόδια της στα στενά παπούτσια, χωρίς να φροντίσει να τα κουμπώσει κανονικά.
Άρπαξε το παλτό που βρισκόταν στο σκαμπό και σχεδόν έτρεξε προς το πλατύσκαλο.
Ξέχασε ακόμα και να χαιρετήσει.
Η εξώπορτα έκλεισε με θόρυβο.
Η Αικατερίνη γύρισε την κλειδαριά, ακούμπησε το μέτωπό της στη δροσερή μεταλλική επιφάνεια και εξέπνευσε αργά.
Η ψυχή της έγινε λίγο πιο ελαφριά.
Μετά από μερικούς μήνες ήρθε η άνοιξη.
Το διαζύγιο της Αικατερίνης και του Δημήτρη ολοκληρώθηκε επίσημα.
Ο δικηγόρος που προσέλαβε αποδείχθηκε πράγματι ικανός ειδικός.
Εφόσον οι πληρωμές για το στεγαστικό δάνειο όλα αυτά τα χρόνια γίνονταν μόνο από τον λογαριασμό μισθοδοσίας της Αικατερίνης, στον πρώην σύζυγο επιδικάστηκε μόνο μια μικρή χρηματική αποζημίωση.
Ωστόσο, ακόμη και αυτό το ποσό ο Δημήτρης κατάφερε να το ξοδέψει γρήγορα.
Μερικές φορές περίμενε την Αικατερίνη κοντά στην είσοδο της πολυκατοικίας.
Στεκόταν με τσαλακωμένα ρούχα, κρατώντας μια φτηνή ανθοδέσμη γαρίφαλα και προσπαθούσε να τη κοιτάξει με λύπη.
Αλλά μόλις συναντούσε το ψυχρό βλέμμα της, όλος ο προετοιμασμένος λόγος εξαφανιζόταν.
Ο Δημήτρης δίσταζε στη θέση του, χαμήλωνε το κεφάλι και έφευγε.
Η Τατιάνα Σεργκέγεβνα δεν τηλεφώνησε ξανά ούτε μία φορά.
Δεν θυμήθηκε ούτε τα κλειδιά του διαμερίσματος.
Προφανώς, τώρα έπρεπε να ασχοληθεί σοβαρά με τη διαμόρφωση του δωματίου για τον ενήλικο γιο της.
Και πλέον χωρίς ροδακινί ταπετσαρίες.
