Η Νίνα απομάκρυνε το τηλέφωνο από το αυτί της, κοίταξε την οθόνη σαν να περίμενε να
δει εκεί το θρασύ πρόσωπο της Λάρισας και εκπνέοντας αργά.
— Λέω
— θα έρθουμε σε σένα για μπλινί με όλη την οικογένεια, αλλά εσύ αγόρασε
κόκκινο χαβιάρι, δεν τρώμε σκέτα!
— δήλωσε η κουνιάδα στο τηλέφωνο τόσο δυνατά, που
ακόμα και η γάτα, που κοιμόταν στο περβάζι, άνοιξε το ένα μάτι και κούνησε επικριτικά το αυτί της.
— Και σε σένα καλησπέρα, Λάρισα, — είπε με ήρεμο τόνο, που στη δουλειά τον αποκαλούσαν «προ της καταιγίδας».
— Και από πού κι ως πού τέτοιες γαστρονομικές απαιτήσεις;
Δεν έχουμε καμιά αριστοκρατική συγκέντρωση, αλλά ένα απλό Σάββατο.
— Μα είναι Μασλένιτσα! — αντέτεινε η συγγενής κατηγορηματικά.
— Οι παραδόσεις πρέπει να τηρούνται.
Θα έρθουμε εγώ, ο Βιτάλικ και τα αγόρια στις δύο.
Ετοίμασε τα όλα.
Πάρε και καλή ξινή κρέμα, όχι νερουλή, αλλά σπιτική, να στέκεται το κουτάλι.
Και κομμένη κόκκινη ψαρίσια λιχουδιά.
Λοιπόν, σε φιλώ, πάω για μανικιούρ!
Το τηλέφωνο έκανε ένα «μπιπ» και σώπασε.
Η Νίνα έμεινε να στέκεται στο διάδρομο με το κινητό στο χέρι, νιώθοντας μέσα της να βράζει δίκαιη αγανάκτηση.
— Κώστα! — φώναξε τον άντρα της.
— Κώστα, έλα εδώ, να σε χαροποιήσω.
Η αδερφή σου αποφάσισε να μας τιμήσει με επίσκεψη.
Με απαιτήσεις, σαν του Φίλιππου Κιρκόροφ.
Από το δωμάτιο ξεπρόβαλε ο Κωνσταντίνος.
Ήταν καλός, ήρεμος άνθρωπος, αλλά μπροστά στην πίεση της μικρής του αδερφής
υποχωρούσε σαν πρωτάκι μπροστά στον διευθυντή.
Ακούγοντας τα νέα, έξυσε αμήχανα το κεφάλι του.
— Νίνα, έλα τώρα…
Είναι οικογένεια.
Θέλουν απλώς μπλινί.
— Μπλινί μπορούν να φάνε και σε καντίνα,
— απάντησε κοφτά η Νίνα, πηγαίνοντας προς την κουζίνα.
— Αυτοί θέλουν χαβιάρι.
Και ψάρι.
Και αγροτική κρέμα.
Έχεις δει τις τιμές, Κώστα;
Ένα βαζάκι χαβιάρι κοστίζει όσο ο μισός λογαριασμός.
Και είναι τέσσερις.
Συν εμείς.
Πόσα να πάρω;
Τρία;
Για να χορτάσουν οι ανιψιοί σου, που είναι ήδη είκοσι δύο χρονών;
— Θα σου δώσω χρήματα,
— πρότεινε δειλά ο άντρας.
— Δεν είναι θέμα χρημάτων, είναι θέμα αρχής!
— η Νίνα χτύπησε το βραστήρα.
— Αυτό λέγεται θράσος.
Ποτέ δεν ρώτησαν: «Νίνα, να φέρουμε αλεύρι ή γάλα;».
Όχι.
Έρχονται σαν σε εστιατόριο «όλα μέσα», δωρεάν.
Η Νίνα κάθισε και σκέφτηκε.
Δεν μπορούσε να αρνηθεί.
Αλλά ούτε να τους ταΐσει πολυτέλειες ήθελε.
— Καλά, — είπε ήρεμα.
— Θέλουν χαβιάρι — θα έχουν.
Αλλά με τους δικούς μου όρους…
Το Σάββατο βγήκε συννεφιασμένο, αλλά η διάθεση της Νίνας ήταν μαχητική.
Από το πρωί ήταν στην κουζίνα.
Έφτιαξε ζύμη — πολύ, έναν ολόκληρο κουβά.
Έψηνε υπέροχα.
Οι τηγανίτες έβγαιναν χρυσές, λεπτές, δαντελωτές.
Ο Κώστας τριγύριζε, προσπαθώντας να αρπάξει μία.
— Τα χέρια! — τον χτύπησε ελαφρά με πετσέτα η Νίνα.
— Είναι στρατηγικό απόθεμα.
Οι καλεσμένοι έρχονται.
Ακριβώς στις 14:00 χτύπησε το κουδούνι.
Στην πόρτα στεκόταν η Λάρισα με καινούριο παλτό, ο Βιτάλικ και οι δύο γιοι.
Στα χέρια δεν είχαν τίποτα.
— Τι ωραία μυρωδιά! — είπε η Λάρισα.
— Ελπίζω να μην ξέχασες το χαβιάρι.
— Περάστε, — είπε γλυκά η Νίνα.
— Όλα είναι έτοιμα.
Το τραπέζι ήταν πλούσιο.
Στη μέση — ένα βουνό από τηγανίτες.
Μαρμελάδα, μέλι, γάλα.
Και στο κέντρο — χαβιάρι.
Αλλά σε μικροσκοπικό πιατάκι.
Με μικρό κουταλάκι.
— Καθίστε, — είπε η Νίνα.
Η Λάρισα κοίταξε το πιατάκι.
— Αυτό είναι δείγμα;
— Είναι αποκλειστικό, — είπε σοβαρά η Νίνα.
— Άγριος σολομός από Καμτσάτκα.
Κάθε κόκκος είναι χρυσός.
Καλύτερα λίγο, αλλά ποιοτικό.
Ο Κώστας πνίγηκε από τα γέλια.
Οι ανιψιοί άπλωσαν τα χέρια.
— Μαμά, χαβιάρι!
— Σταματήστε! — είπε αυστηρά η Νίνα.
— Δεν τρώγεται έτσι.
Οι αληθινοί γνώστες δοκιμάζουν λίγο.
Έβαλε από πέντε κόκκους στον καθένα.
— Νιώθετε τη γεύση;
Η Λάρισα συνοφρυώθηκε.
— Λίγο είναι.
— Πάρτε με κρέας! — είπε χαρούμενα η Νίνα.
Ο Βιτάλικ πήρε.
Δάγκωσε.
Σταμάτησε.
— Αυτό είναι… λάχανο;
— Λάχανο! — είπε η Νίνα.
— Με καρότο και σάλτσα.
— Αλλά είπες με κρέας…
— Το λάχανο είναι το κρέας του κήπου!
— Είναι πιο υγιεινό.
Όλα τα χρήματα πήγαν στο χαβιάρι.
Η Λάρισα κοκκίνισε.
Οι καλεσμένοι έτρωγαν σιωπηλά.
Το χαβιάρι τελείωσε σε δύο λεπτά.
— Τσάι; — ρώτησε ο Κώστας.
— Ναι, — είπε η Λάρισα.
— Έχω και πίτα! — είπε η Νίνα.
— Με μήλα.
Η Λάρισα άφησε το πιρούνι.
— Πολύ… διαιτητικό.
— Η υγεία πρώτα! — είπε η Νίνα.
— Όλα ακριβαίνουν.
Έπρεπε να επιλέξω.
Και επέλεξα το χαβιάρι.
Έριξε τσάι χωρίς ζάχαρη.
— Και μιας και είμαστε όλοι εδώ…
— Βιτάλικ, μπορείς να φτιάξεις τη βρύση;
— Και τα παιδιά να βοηθήσουν στο μπαλκόνι.
Σιωπή.
Η Λάρισα σηκώθηκε.
— Πρέπει να φύγουμε!
— Τώρα!
Σε τρία λεπτά έφυγαν.
Η Νίνα άρχισε να γελά.
Ο Κώστας χαμογέλασε.
— Το λάχανο του κήπου!
— Καλά έκανα, — είπε η Νίνα.
— Να μάθουν.
Πήγε στην κουζίνα.
Έβγαλε λουκάνικο και κρέας.
— Τώρα θα φάμε κανονικά.
Ο Κώστας την αγκάλιασε.
— Το χαβιάρι ήταν αληθινό;
— Από το σούπερ μάρκετ, — γέλασε.
— Το θέμα είναι η παρουσίαση.
Έφαγε μια τηγανίτα.
Ήταν τέλεια.
Και το τηλέφωνο της Λάρισας σιωπούσε.
