Το βράδυ της Παρασκευής αποδείχθηκε βαρύ,
αποπνικτικό και ατελείωτα κουραστικό.
Η Δάσα πέρασε σχεδόν δύο ώρες σε μια
ακινητοποιημένη κίνηση στην έξοδο της πόλης.
Από την κούραση τα πόδια της βάρυναν, η μέση της την τραβούσε και στους κροτάφους της χτυπούσε ένας υπόκωφος παλμός.
Σε όλη τη διαδρομή τη κρατούσε μόνο μία σκέψη: λίγο ακόμα — και θα βρίσκεται στο κτήμα.
Θα αλλάξει ρούχα, θα φορέσει μια παλιά ξεθωριασμένη μπλούζα, θα φτιάξει τσάι με φύλλα μαύρου φραγκοστάφυλου και θα καθίσει κάτω από τη μεγάλη μηλιά.
Στο ίδιο εκείνο μέρος όπου ακόμα και στη ζέστη διατηρούνταν η δροσιά και μύριζε ζεστό χώμα, γρασίδι και φλοιό μηλιάς.
Στρίβοντας στον οικείο χωματόδρομο, η Δάσα σταμάτησε το αυτοκίνητο στην αυλόπορτα.
Έπειτα έβγαλε από το πορτμπαγκάζ τις βαριές σακούλες με τα τρόφιμα, τις έπιασε και με τα δύο χέρια και έσπρωξε την καγκελόπορτα με τον ώμο.
Πρόλαβε να κάνει μόλις λίγα βήματα στο πέτρινο μονοπάτι και μετά σταμάτησε απότομα.
Οι λαβές από τις σακούλες μπήχτηκαν στα δάχτυλά της, αλλά η Δάσα σχεδόν δεν ένιωθε πόνο.
Το βλέμμα της ήταν καθηλωμένο στο γρασίδι κάτω από την παλιά μηλιά.
Εκεί υπήρχε κενό.
Για οποιονδήποτε ξένο το μέρος δεν φαινόταν άδειο.
Αλλά για τη Δάσα έγινε ακριβώς έτσι.
Είχαν εξαφανιστεί οι δύο βαριές δρύινες πολυθρόνες που στέκονταν για χρόνια κάτω από τη φυλλωσιά του δέντρου.
Στη θέση τους πάνω στο πράσινο γρασίδι ξεχώριζαν τώρα προκλητικά δύο ολοκαίνουργιες, φτηνές ροζ ξαπλώστρες.
Στη μία από αυτές αναπαυόταν άνετα η Άννα Πάβλοβνα, η πεθερά της Δάσας.
Είχε γείρει πίσω, καλύπτοντας το πρόσωπό της με ένα φαρδύ ψάθινο καπέλο.
Δίπλα της στεκόταν ένα μικρό πτυσσόμενο τραπέζι.
Πάνω του έκειτο ένα ανοιχτό βιβλίο με μαλακό εξώφυλλο και ιδρωμένο ένα ψηλό ποτήρι με κρύο τσάι.
Ακούγοντας το τρίξιμο της καγκελόπορτας, η Άννα Πάβλοβνα σήκωσε βαριεστημένα το καπέλο, το μετακίνησε στο πίσω μέρος του κεφαλιού και κοίταξε τη νύφη της από την κορυφή ως τα νύχια.
Έπειτα χαμογέλασε συγκαταβατικά.
— Ω, ήρθε η Δασένκα.
Και εμείς με τον Μαξίμ πιστεύαμε ότι θα φτάσεις μόνο κατά τη νύχτα.
Τώρα εξάλλου έχει τέτοια κίνηση.
Η Δάσα κατάπιε έναν στεγνό κόμπο που ξαφνικά σφήνωσε στον λαιμό της.
— Άννα Πάβλοβνα… Πού είναι οι πολυθρόνες;
Εκείνες οι δρύινες.
Του μπαμπά.
Στέκονταν πάντα εδώ.
Η πεθερά διόρθωσε τα γυαλιά ηλίου και κούνησε αμελώς το χέρι της με το άψογο, φρέσκο μανικιούρ.
— Ωχ, Δάσα, ποιες πολυθρόνες;
Αυτά τα παλιοπράγματα τα έβγαλαν οι εργάτες το πρωί.
Ζήτησα από τα παιδιά της γειτονιάς να βοηθήσουν, τους πλήρωσα λίγο και τα κουβάλησαν όλα στα σκουπίδια.
Έπρεπε να είχε γίνει προ πολλού.
Αποφάσισα να φτιάξω εδώ ένα κανονικό μέρος για ξεκούραση.
Σύγχρονο, άνετο.
Αλλιώς καθόσασταν πάνω σε αυτά τα βαριά ξύλα, λες και δεν υπάρχει τίποτα άλλο.
Εμένα μου μούδιαζε όλη η πλάτη από αυτά.
Στα αυτιά της Δάσας άρχισε να βουίζει.
Για εκείνη αυτό το κτήμα δεν ήταν ποτέ απλώς ένα μέρος όπου έρχεσαι το Σαββατοκύριακο για ψήσιμο και για να ξαπλώσεις στη σκιά.
Ήταν το έργο ζωής του πατέρα της, του Νικολάι Ιβάνοβιτς.
Πριν από πολλά χρόνια παρέλαβε ένα ακαλλιέργητο και υγρό κτήμα έξι στρεμμάτων, όπου μετά τις βροχές το νερό στεκόταν για εβδομάδες.
Η Δάσα θυμόταν ακόμα πώς ο πατέρας επέστρεφε από τη βάρδια, άλλαζε γρήγορα και ερχόταν εδώ.
Με τα ίδια του τα χέρια ξερίζωνε τα κουτσούρια, αποράγγιζε τη γη, κουβαλούσε οικοδομικά υλικά με ένα παλιό αυτοκίνητο, ανακάτευε μόνος του το τσιμέντο και έριχνε τα θεμέλια.
Το σπίτι, ο κήπος και κάθε μονοπάτι στο κτήμα είχαν δημιουργηθεί με τον δικό του μόχθο.
Και τις πολυθρόνες, τις οποίες η Άννα Πάβλοβνα αποκάλεσε σαπισμένα σκουπίδια, ο πατέρας τις είχε κατασκευάσει μόλις πριν από πέντε χρόνια.
Τότε ανάρρωνε από ένα σοβαρό καρδιακό επεισόδιο.
Οι γιατροί του απαγόρευσαν αυστηρά να σηκώνει βάρη και να καταπονείται.
Για να μην κάθεται άπραγος, ο Νικολάι Ιβάνοβιτς ασχολήθηκε με τη ξυλογλυπτική.
Αγόρασε ποιοτικές δρύινες σανίδες, τις λείανε για εβδομάδες, ταιριάζοντας τα κομμάτια, έκοψε στα μπράτσα ένα περίπλοκο σχέδιο και κάλυψε το έτοιμο ξύλο με προστατευτικό βερνίκι.
Κάθε πολυθρόνα ζύγιζε τουλάχιστον σαράντα κιλά.
— Αυτή η δρυς, Δασένκα, θα μας επιζήσει όλους, — έλεγε ο πατέρας, περνώντας με υπερηφάνεια τη ροζιασμένη παλάμη του πάνω από το λείο μπράτσο.
— Εσείς με τον Μαξίμ αργότερα στα γηρατειά θα κάθεστε εδώ.
Τα έγγραφα για το κτήμα και το σπίτι ήταν ακόμα στο όνομα του Νικολάι Ιβάνοβιτς.
Μετά τη συνταξιοδότηση οι γονείς της Δάσας περνούσαν σχεδόν όλο το καλοκαίρι εδώ.
Ο πατέρας επισκεύαζε, έβαφε, ανακατασκεύαζε και βελτίωνε συνεχώς κάτι.
Η μητέρα ασχολούνταν με τα θερμοκήπια και τα παρτέρια, καλλιεργώντας τόσο πολλά λαχανικά που έφταναν και για τους ίδιους και για την οικογένεια της κόρης.
Για τους γονείς αυτή η εξοχική κατοικία δεν ήταν ακίνητο, αλλά ένα ζωντανό πλάσμα που απαιτούσε συνεχή φροντίδα, εργασία και σεβασμό.
Αλλά οι συγγενείς του Μαξίμ, τον οποίο η Δάσα παντρεύτηκε πριν από πέντε χρόνια, αντιλαμβάνονταν το κτήμα τελείως διαφορετικά.
Για εκείνους μετατράπηκε σε δωρεάν εξοχικό πανσιόν με πλήρη εξυπηρέτηση.
Η Άννα Πάβλοβνα δεν είχε ποτέ δική της εξοχική κατοικία.
Και η επιθυμία να ασχοληθεί με τη γη δεν της δημιουργήθηκε ποτέ.
Σε όλη της τη ζωή εργάστηκε ως αρχιλογίστρια σε μια μεγάλη εταιρεία και θεωρούσε κάθε χειρωνακτική εργασία ως ασχολία για πιο απλούς ανθρώπους.
Μάλιστα υπερηφανευόταν για το ότι δυσκολευόταν να ξεχωρίσει το ένα μυρωδικό από το άλλο.
Όταν ο Μαξίμ παντρεύτηκε, οι γονείς του υποδέχτηκαν με μεγάλο ενθουσιασμό το γεγονός ότι οι συμπέθεροι είχαν ένα περιποιημένο κτήμα με σπίτι, σάουνα, κήπο και θερμοκήπια.
Πρώτα ήρθαν μία φορά για σουβλάκια.
Έπειτα άρχισαν να εμφανίζονται σχεδόν κάθε Σαββατοκύριακο.
Σε όλα τα πέντε χρόνια η Άννα Πάβλοβνα δεν έφερε ούτε μία φορά μαζί της ούτε καν ένα απλό κέρασμα ή ένα πακέτο τσάι.
Κάθε επίσκεψή της θύμιζε άφιξη σημαντικού προσώπου για επιθεώρηση.
Η πεθερά έβγαινε αργά από το αυτοκίνητο, αναστέναζε αριστοκρατικά, κοιτούσε την ιδιοκτησία με αξιολογητικό βλέμμα και αμέσως άρχιζε να δίνει διαταγές.
— Μαξίμκα, άναψε την ψησταριά.
Η μητέρα σου πεινάει από το ταξίδι.
— Δάσα, γιατί έχει πάλι σκόνη στη βεράντα;
Αφού σου είπα ότι πρέπει να κρεμάσουμε εδώ ελαφριές κουρτίνες.
Εδώ έχει πολύ δυνατό ήλιο.
— Νικολάι Ιβάνοβιτς, καλό θα ήταν να καλύψετε τα παρτέρια σας με κάτι.
Χαλάνε όλη τη θέα.
Η Δάσα για καιρό δεν απαντούσε.
Ανεχόταν τις προσβλητικές παρατηρήσεις για την ηρεμία στην οικογένεια και προσπαθούσε να μην δημιουργεί συγκρούσεις.
Ιδιαίτερα καλά θυμόταν ένα περιστατικό το περασμένο καλοκαίρι.
Έκανε μεγάλη ζέστη.
Ο πατέρας κάτω από τον καυτό ήλιο άλλαζε τη στέγη της παλιάς αποθήκης.
Έτρεχε ο ιδρώτας του, αλλά βιαζόταν να τελειώσει τη δουλειά πριν από την υποσχόμενη βροχή.
Το σφυρί χτυπούσε ρυθμικά στις σανίδες.
Η Άννα Πάβλοβνα εκείνη την ώρα καθόταν στη σκιά με ένα περιοδικό και έλυνε σταυρόλεξο.
Σε μια στιγμή συνοφρυώθηκε με δυσαρέσκεια και φώναξε από την άλλη άκρη του κτήματος:
— Νικολάι Ιβάνοβιτς!
Δεν μπορείτε να εργάζεστε λίγο πιο σιγά;
Από το χτύπημά σας άρχισε να με πονάει το κεφάλι.
Εγώ ήρθα εδώ να ξεκουραστώ, όχι να ακούω οικοδομή!
Ο πατέρας δεν απάντησε τίποτα.
Μόνο οι μύες στα μάγουλά του σφίχτηκαν.
Κατέβηκε από τη σκάλα, μάζεψε τα εργαλεία και έφυγε σιωπηλά στο σπίτι.
Εκείνο το βράδυ η Δάσα προσπάθησε να μιλήσει στον σύζυγό της.
Της φαινόταν προφανές ότι ο Μαξίμ έπρεπε να σταματήσει τη μητέρα του και να της εξηγήσει πόσο απρεπές ήταν να μιλάει έτσι στον ιδιοκτήτη του κτήματος.
Αλλά ο σύζυγος ειλικρινά δεν καταλάβαινε για ποιο πράγμα διαμαρτυρόταν.
— Δάσα, γιατί τα μεγαλοποιείς πάλι όλα; — ρώτησε απορημένος, χωρίς να παίρνει το βλέμμα του από την τηλεόραση.
— Στους γονείς σου αρέσει να ασχολούνται με το κτήμα.
Για εκείνους αυτό είναι ξεκούραση και χόμπι.
Ο πατέρας σου χωρίς εργαλείο δεν μπορεί καν να καθίσει.
Και η μητέρα μου πέρασε όλη της τη ζωή σε ένα γραφείο, έχει πίεση και πονάει η πλάτη της.
Ήρθε φιλοξενούμενη και έχει το δικαίωμα να ξεκουραστεί στη φύση.
Σου λείπει δηλαδή που ένας ηλικιωμένος άνθρωπος θα αναπνεύσει καθαρό αέρα;
Τότε η Δάσα υποχώρησε.
Αποφάσισε ότι δεν αξίζει να κάνει μεγάλο καβγά για μία απρόσεκτη κουβέντα.
Αργότερα κατάλαβε: αυτό ήταν ένα σοβαρό λάθος.
Όταν συγχωρείς τα πάντα στους εγωιστές ανθρώπους, εκλαμβάνουν την ευγένεια ως αδυναμία και τη σιωπή ως συγκατάθεση.
Και τώρα αυτή η αδυναμία οδήγησε στο να διατάζει ένας ξένος άνθρωπος στην οικογενειακή γη, να πετάει ξένα πράγματα και να καταστρέφει το αποτέλεσμα πολυχρονης εργασίας.
— Πράγματι πετάξατε τις πολυθρόνες του πατέρα μου; — Η Δάσα έκανε ένα βήμα πιο κοντά στην ξαπλώστρα.
Η φωνή της έτρεμε, αλλά ανάγκασε τον εαυτό της να μην αποστρέψει το βλέμμα.
— Διαθέσατε χωρίς άδεια ξένα πράγματα σε ένα κτήμα που δεν σας ανήκει;
Η Άννα Πάβλοβνα σήκωσε τα φρύδια της με έκπληξη.
Στο πρόσωπό της δεν εμφανίστηκε ούτε ενοχή ούτε αμηχανία.
Αντίθετα, η πεθερά φαινόταν σαν να προσβλήθηκε η ίδια.
— Δάσα, πρόσεχε τον τόνο σου!
Τι θα πει «ξένο κτήμα»;
Ο Μαξίμ είναι γιος μου.
Άρα αυτό το εξοχικό ανήκει και σε αυτόν.
Και αφού ανήκει σε αυτόν, τότε έχω κι εγώ σχέση με αυτό.
Είμαστε μία οικογένεια.
Και δεν θα επιτρέψω να μετατραπεί ο τόπος ξεκούρασής μας σε αποθήκη παλιών σκουπιδιών.
Αυτά τα ξύλα φαινόντουσαν απαίσια από καιρό.
Ήταν αηδία και μόνο να τα βλέπεις!
— Αυτά δεν είναι παλιοξύλα, αλλά συμπαγής δρυς!
Ο πατέρας έφτιαξε αυτές τις πολυθρόνες μόνος του, όταν ανάρρωνε από το έμφραγμα!
Καλέστε αμέσως εκείνους τους εργάτες και απαιτήστε να επιστρέψουν τα πάντα πίσω.
Διαφορετικά στα σκουπίδια θα σταλούν αυτές οι ροζ πλαστικές σκάφες στις οποίες έχετε απλωθεί τώρα! — Η Δάσα ύψωσε τη φωνή της.
Όλη η πικρία για τους γονείς της, που έκρυβε μέσα της για χρόνια, ξέσπασε τελικά προς τα έξω.
Ζεστή, οργισμένη, ασυγκράτητη.
Εκείνη τη στιγμή η εξώπορτα του σπιτιού άνοιξε και στο πλατύσκαλο εμφανίστηκε ο Μαξίμ.
Φορούσε σορτς και μια ελαφριά μπλούζα.
Στο ένα χέρι κρατούσε σούβλες και στο άλλο υγρό προσανάμματος.
Η όψη του ήταν ήρεμη και ικανοποιημένη, σαν όλα όσα συνέβαιναν να μην είχαν καμία σχέση με αυτόν.
Ακούγοντας τις φωνές, σούφρωσε τα φρύδια, κατέβηκε τα σκαλιά και βαρύθυμα κατευθύνθηκε προς τη μηλιά.
— Γιατί ουρλιάζετε έτσι που σας ακούει όλος ο οικισμός; — ρώτησε δυσαρεστημένος.
— Δάσα, μόλις ήρθες, ούτε τα πράγματά σου δεν τακτοποίησες, και έστησες καβγά.
Μαμά, τι συνέβη;
Η Άννα Πάβλοβνα μεταμορφώθηκε στη στιγμή.
Πριν από λίγο έκειτο στην ξαπλώστρα με ύφος ιδιοκτήτριας εξοχικής έπαυλης, και τώρα μπροστά στον Μαξίμ καθόταν μια βαθιά προσβεβλημένη ηλικιωμένη γυναίκα.
Η πεθερά πίεσε την παλάμη στο στήθος της και ξεφύσησε θλιβερά:
— Γιοκά μου… Εγώ ήθελα το καλύτερο.
Αγόρασα με τη μικρή μου σύνταξη καλές, σύγχρονες ξαπλώστρες.
Ελαφριές, άνετες, όμορφες.
Όλα για εσάς προσπάθησα να τα κάνω, για να γίνει πιο ζεστός ο χώρος.
Κι αυτή… Αυτή με διώχνει από το κτήμα και αποκαλεί τις αγορές μου σκάφες!
Η Δάσα γύρισε απότομα στον σύζυγό της.
— Μαξίμ, εγώ δεν διώχνω κανέναν.
Αλλά η μητέρα σου χωρίς άδεια πέταξε τις δρύινες πολυθρόνες που έφτιαξε ο πατέρας μου.
Πλήρωσε τους γείτονες εργάτες και τις πήγαν στα σκουπίδια.
Εξήγησέ της ότι υποχρεούται να τα επιστρέψει όλα αμέσως στη θέση τους.
Ο Μαξίμ κοίταξε τον άδειο χώρο κάτω από τη μηλιά, μετά μετέφερε το βλέμμα του στο έντονο πλαστικό και μόνο μετά — στη σύζυγό του.
Αναστέναξε βαθιά και κουρασμένα, σαν να ετοιμαζόταν να εξηγήσει τα προφανή σε ένα ιδιότροπο παιδί.
— Δάσα, σοβαρολογείς τώρα;
Για δύο παλιές πολυθρόνες ξεσήκωσες τέτοιο θόρυβο και έφτασες τη μητέρα μου σε κρίση;
— Παλιές πολυθρόνες;! — Η Δάσα σχεδόν πνίγηκε από την αγανάκτηση.
— Μαξίμ, τις έφτιαξε ο πατέρας μου!
Εργάστηκε έναν ολόκληρο μήνα πάνω σε αυτές!
Και αυτό είναι γενικά δικό του κτήμα!
Ο Μαξίμ πέταξε εκνευρισμένος τις σούβλες στο μικρό τραπέζι.
Το μέταλλο χτύπησε με κοφτό ήχο πάνω στη γυάλινη επιφάνεια.
— Φτάνει πια! — ούρλιαξε.
— Είμαστε οικογένεια, Δάσα!
Πόσο μπορεί να χωρίζουμε τα πάντα σε δικά σου και δικά μου, στους γονείς σου και στους δικούς μου;
Είμαστε πέντε χρόνια παντρεμένοι.
Οι γονείς σου έτσι κι αλλιώς βρίσκονται συνέχεια εδώ.
Εκτός από τα θερμοκήπια και τα παρτέρια, δεν χρειάζονται τίποτα άλλο.
Θα καθίσουν και σε σκαμπό, δεν θα πάθουν τίποτα.
Και η μητέρα μου χρειάζεται κανονική ξεκούραση!
Είναι ηλικιωμένος άνθρωπος και έχει το δικαίωμα να βρίσκεται στη φύση με ανέσεις.
Συμπεριφέρεσαι σαν υστερική ιδιοκτήτρια.
Κολλήσες σε αυτά τα ξύλα και σπstatement σπας τα νεύρα όλων!
Ζήτα αμέσως συγγνώμη από τη μαμά!
Η Δάσα σώπασε.
Ο αέρας γύρω έγινε πυκνός και κολλώδης.
Όλοι οι ήχοι απομακρύνθηκαν, σαν να κοιτούσε τα διαδραματιζόμενα μέσα από ένα χοντρό τζάμι.
Μπροστά της στεκόταν ο Μαξίμ με το πρόσωπο παραμορφωμένο από τον εκνευρισμό.
Λίγο πιο πίσω καθόταν η Άννα Πάβλοβνα.
Κάτω από τη μάσκα της αδικημένης γυναίκας, στα χείλη της διακρινόταν μόλις ο θρίαμβος της νικήτριας.
Και ξαφνικά η Δάσα τα είδε όλα ολοκάθαρα.
Ελπίζε για καιρό ότι ο σύζυγός της θα γινόταν ο ενδιάμεσος ανάμεσα στην ίδια και την πεθερά της.
Ότι την κατάλληλη στιγμή θα έλεγε έστω μία φορά:
«Μαμά, πήγες πολύ μακριά».
Αλλά ο Μαξίμ δεν το είπε αυτό.
Επιπλέον, πράγματι δεν καταλάβαινε τι είχε συμβεί.
Θεωρούσε ειλικρινά τη πολυχρονη εργασία του πεθερού του ως κάτι ασήμαντο σε σύγκριση με την άνεση της δικής του μητέρας.
«Οι γονείς σου θα καθίσουν και σε σκαμπό».
Ακριβώς αυτή η φράση συνέχιζε να αντηχεί στο κεφάλι της Δάσας.
Πριν από ένα λεπτό ανάμεσά τους υπήρχε τέτοια ένταση που ο αέρας, φαινόταν, μπορούσε να αναφλεγεί.
Αλλά ξαφνικά επήλθε σιγή.
Η Δάσα κοίταξε τον σύζυγό της με ένα μακρύ, παγερό βλέμμα.
Σε αυτό δεν υπήρχε πια ούτε η επιθυμία να τσακωθεί, ούτε προσπάθειες να συμφωνήσουν.
— Έχεις δίκιο, Μαξίμ.
Πράγματι φτάνει πια να χωρίζουμε τα πάντα.
Γύρισε και προχώρησε προς την αυλόπορτα.
Τις σακούλες με τα τρόφιμα, παρατημένες στο γρασίδι, η Δάσα ούτε καν τις κοίταξε.
Βγήκε από την καγκελόπορτα, μπήκε στο αυτοκίνητο και έφυγε.
Ο Μαξίμ την ξεπροβόδισε με το βλέμμα και μόνο χαμογέλασε περιφρονητικά.
Ήταν σίγουρος ότι η σύζυγος έστησε μια συνηθισμένη σκηνή.
Θα φτάσει μέχρι τον αυτοκινητόδρομο, θα κλάψει, θα οδηγήσει λίγο, θα ηρεμήσει και θα επιστρέψει να ζητήσει συγγνώμη.
Στην χειρότερη περίπτωση θα διανυκτερεύσει στο διαμέρισμα της πόλης, και το πρωί θα σταματήσει να θυμώνει.
Αλλά το βράδυ η Δάσα δεν ήρθε.
Δεν εμφανίστηκε ούτε το επόμενο πρωί.
Όλο το Σαββατοκύριακο ο Μαξίμ και η Άννα Πάβλοβνα το πέρασαν στο κτήμα οι δυο τους.
Και οι δύο θεωρούσαν ότι έδωσαν στην «υστερική» ένα χρήσιμο μάθημα και τώρα θα γινόταν πιο υποχωρητική.
Το βράδυ της Κυριακής μαζεύτηκαν ήρεμα, έκλεισαν το σπίτι, κλείδωσαν την αυλόπορτα και έφυγαν για το σπίτι τους.
Και το πρωί της Δευτέρας δίπλα στην καγκελόπορτα σταμάτησε ένα διακριτικό ασημί αυτοκίνητο.
Από αυτό βγήκε ένας μάστορας με μια βαριά βαλίτσα, γεμάτη εργαλεία.
Δίπλα στεκόταν η Δάσα, με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος.
Πριν φτάσει πέρασε από τον πατέρα της και πήρε από αυτόν τα πρωτότυπα έγγραφα που επιβεβαίωναν την κυριότητα του σπιτιού και της γης.
— Αλλάζουμε όλες τις κλειδαριές, — είπε ήρεμα στον μάστορα.
— Και στην αυλόπορτα και στην εξώπορτα.
Βάλτε τις πιο αξιόπιστες από αυτές που έχετε.
Μετά από δύο ώρες όλα ήταν έτοιμα.
Η Δάσα πλήρωσε για την εργασία, πήρε τις νέες δεσμίδες κλειδιών και έφυγε.
Το βράδυ ο Μαξίμ επέστρεψε στο σπίτι εκνευρισμένος και κουρασμένος μετά από ένα μακρύ ταξίδι.
Η Δάσα καθόταν στο τραπέζι της κουζίνας μπροστά στο ανοιχτό λάπτοπ.
Όταν εκείνος μπήκε, δεν γύρισε καν το κεφάλι της.
Ο Μαξίμ πέταξε τη τσάντα στον διάδρομο, πέρασε στην κουζίνα και στήριξε τις παλάμες του στον πάγκο.
— Λοιπόν, ηρέμησες; — ρώτησε συγκαταβατικά, σαν να μιλούσε σε ένα παιδί που έφταιξε.
— Εμείς με τη μαμά χθες τα κλείσαμε όλα.
Τα παλιά κλειδιά είναι πάνω στο κομοδίνο στον διάδρομο.
Την Παρασκευή θα πάμε πιο νωρίς.
Η μαμά θέλει να αγοράσει λουλούδια και να φτιάξει παρτέρι στη θέση των παλιών σας παρτεριών.
Θα προσλάβει γείτονες, φυσικά.
Η ίδια δεν πρόκειται να σκάβει στο χώμα.
Η Δάσα έκλεισε αργά το λάπτοπ και σήκωσε τα μάτια της.
Στο βλέμμα της υπήρχε τόσο παγερή ηρεμία που ο Μαξίμ ασυναίσθητα σώπασε.
Έτεινε το χέρι με την παλάμη προς τα πάνω.
— Δώσε μου τα κλειδιά από το εξοχικό.
Ο Μαξίμ σούφρωσε τα φρύδια.
— Γιατί;
— Επειδή δεν θα σου χρειαστούν πια, — απάντησε σταθερά η Δάσα.
— Σήμερα το πρωί άλλαξα όλες τις κλειδαριές εκεί.
— Τι θα πει άλλαξες; — Ο Μαξίμ οπισθοχώρησε σαν να δέχτηκε χτύπημα.
— Καταλαβαίνεις τι έκανες;
Και πώς θα πάμε εγώ και η μαμά εκεί την Παρασκευή;
— Με κανέναν τρόπο.
Ούτε την Παρασκευή, ούτε αργότερα.
Δεν θα πάτε ξανά εκεί.
Ποτέ.
Τα πράγματα της Άννας Πάβλοβνα τα μάζεψα σε κουτιά.
Τις επόμενες μέρες θα τα στείλω όλα στο σπίτι της.
Τις ροζ ξαπλώστρες επίσης.
Αυτό είναι το κτήμα των γονιών μου.
Και μόνο αυτοί θα αποφασίζουν ποιους θα αφήνουν να μπουν και ποιοι θα ξεκουράζονται εκεί.
Στον Μαξίμ έφτασε τελικά το νόημα των λογιών της.
Το πρόσωπό του καλύφθηκε με κόκκινες κηλίδες.
— Τρελάθηκες! — ούρλιαξε.
— Δεν έχεις το δικαίωμα να ενεργείς έτσι!
Είμαστε μία οικογένεια!
Δεν θα σου επιτρέψω να συμπεριφέρεσαι έτσι στη μητέρα μου!
Με ακούς;
Περίμενε ότι η Δάσα θα φοβηθεί.
Υπολόγιζε ότι η νύξη για διαζύγιο ή σοβαρή σύγκρουση θα την έκανε να υποχωρήσει, όπως γινόταν παλαιότερα.
Αλλά εκείνη ούτε καν ανοιγόκλεισε τα βλέφαρα.
— Θα το επαναλάβω μόνο μία φορά, Μαξίμ, — είπε ήρεμα η Δάσα.
— Αυτό το σπίτι και η γη ανήκουν στους γονείς μου.
Δεν θα νιώσουν ποτέ ξανά περιττοί στη δική τους επικράτεια.
Και δεν θα ταπεινωθούν εκεί μπροστά σε κανέναν.
Και αν η μητέρα σου χρειάζεται ένα خاص επίπεδο άνεσης, μπορείς να νοικιάσεις για εκείνη ένα εξοχικό ξενοδοχείο.
Με δικά σου χρήματα.
Η κουβέντα τελείωσε.
Σηκώθηκε από το τραπέζι και βγήκε από την κουζίνα.
Ο Μαξίμ έμεινε να στέκεται μόνος μέσες σε μια αντηχητική σιγή.
Εκείνη τη στιγμή κατέρρευσε ο συνηθισμένος και άνετος κόσμος, στον οποίο αυτός και η μητέρα του εκμεταλλεύονταν για χρόνια τον ξένο μόχθο, θεωρώντας το φυσικό.
Ο σεβασμός στους μεγαλύτερους είναι απαραίτητος.
Είναι μια σωστή και σημαντική παράδοση, χωρίς την οποία είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια κανονική οικογένεια.
Αλλά η συγγένεια δεν δίνει σε έναν άνθρωπο το δικαίωμα να αυθαδιάζει, να διατάζει και να διαθέτει ξένη περιουσία.
Ούτε η ηλικία, ούτε το καθεστώς της πεθεράς τη μετατρέπουν σε νοικοκυρά στη γη που δεν αγόρασε, δεν διαμόρφωσε και δεν συντηρούσε.
Δεν επιτρέπεται να απαξιώνεται η ξένη εργασία, να καταστρέφονται αναμνηστικά πράγματα και να συμπεριφέρεται κανείς σαν ιδιοκτήτρια αρχοντικού, χτισμένου με ξένα χέρια.
Και αν ο σύζυγος σε μια τέτοια κατάσταση προτιμά να κλείνει τα μάτια στον μητρικό εγωισμό και απαιτεί από τη σύζυγο να υπομένει σιωπηλά την ταπείνωση, πρέπει να είναι έτοιμος για το ότι κάποια μέρα εκείνη θα σταματήσει να ψάχνει συμβιβασμό.
Και θα επιλέξει να προστατεύσει τον εαυτό της και εκείνους που πραγματικά αξίζουν τον σεβασμό της.
