Ο αδελφός και η αδελφή τηλεφώνησαν σχεδόν ταυτόχρονα.
Με συνεχάρησαν για τα τριακοστά μου γενέθλια.
— Λιζόνκα, σε αγαπώ απέραντα, αδελφούλα! Να είσαι ευτυχισμένη.
Σου έστειλα ήδη τα χρήματα, αγόρασε κάτι για
την ψυχή σου — είπε απλά ο λακωνικός Αντόν.
— Εσύ όπως πάντα; Προτιμάς να κρυφτείς από όλους σε μια τόσο υπέροχη μέρα;
— Με ξέρεις, Τόσα. Δεν μου αρέσει όλη αυτή η φασαρία και η πομπώδης ατμόσφαιρα.
Είναι η μέρα μου, και μόνο δική μου! Ευχαριστώ, αδελφούλη, για το δώρο! — απάντησα με χαμόγελο.
— Λίζκα, συγχαρητήρια, επιτέλους τριάντα! Μήπως ήρθε η ώρα να ωριμάσεις;
Και να αρχίσεις, όπως όλες οι κανονικές παντρεμένες γυναίκες, να μαζεύεις αμέτρητους συγγενείς στο τραπέζι.
Είναι καιρός! — αποφάσισε να με πειράξει η μικρότερη αδελφή μου, τηλεφωνώντας μετά τον αδελφό μου.
— Δεν θα σου περάσει! Όταν παντρευτείς εσύ, θα εκπλήξεις τη νέα σου οικογένεια με τις πίτες σου.
Αυτά δεν είναι για μένα, Ιρούλα, και δεν πρόκειται να αλλάξω. Δεν ξέρω τι μου ετοίμασε ο Μίσκα.
Εγώ πάντως έκανα ήδη ένα δώρο στον εαυτό μου.
— Για πες μου!
— Πλήρωσα για ένα άλμα με αλεξίπτωτο — καυχήθηκα στην αδελφή μου.
— Ουάου! Είσαι τρελή! Ελπίζω με εκπαιδευτή; — γέλασε η Ίρα.
— Φυσικά! Δεν είμαι εχθρός του εαυτού μου. Πρώτη φορά θα πηδήξω.
Και μετά θα μπορώ και μόνη μου.
Αργότερα τηλεφώνησε η πεθερά μου, και μετά η κουνιάδα μου. Αναλώθηκαν σε γλυκανάλατες ευχές.
Μου ευχήθηκαν υγεία, χρήματα και πολλά άλλα πράγματα.
Καθώς και να γίνουμε επιτέλους γονείς με τον Μιχαήλ στον τρίτο χρόνο της κοινής μας ζωής.
— Ελισάβετ, η μεγαλύτερη επιθυμία μου είναι να με κάνεις ευτυχισμένη με ένα εγγόνι.
Πρέπει να καταλάβεις, είσαι ήδη τριάντα, στην ηλικία σου είναι καιρός να γίνεις μητέρα — είπε η Ραΐσα Αλεξέεβνα.
— Ευχαριστώ! Θα λάβουμε υπόψη τις επιθυμίες σας — ποτέ δεν αντιμιλούσα στην πεθερά μου, προτιμώντας την ειρήνη.
— Δεν αστειεύομαι, Λίζα. Ως πότε! Εσείς με τον Μίσα ζήσατε αρκετά για τον εαυτό σας.
Ήρθε η ώρα να σκεφτείτε τους απογόνους — επέμενε η πεθερά.
— Σήμερα θα έρθουμε σε εσάς για ένα επίσημο δείπνο προς τιμήν των γενεθλίων σου και θα μιλήσουμε σοβαρά.
Εγώ και ο σύζυγός μου, ο πατέρας του Μίσα, σκοπεύουμε να σας κάνουμε ένα πλουσιοπάροχο δώρο αν γεννήσετε διάδοχο!
Χλεύασα έκπληκτη.
Τι θράσος! Θα έρθουν! Και ποιος τους κάλεσε, αναρωτιέμαι;
Αφού όλοι ξέρουν, όλη η οικογένεια και οι φίλοι μου — δεν γιορτάζω τα γενέθλιά μου με τον παραδοσιακό τρόπο.
Όχι, δεν αρνούμαι μια όμορφη γιορτή. Αλλά είναι μόνο η δική μου μέρα! Μόνο δική μου και κανενός άλλου!
Γι’ αυτό δεν στέκομαι μισή μέρα στην κουζίνα για να ετοιμάσω εκατόν πενήντα πιάτα για ένα πλήθος κόσμου.
Δεν ξοδεύω τα χρήματα που έβγαλα με κόπο σε εστιατόρια για να καλέσω καλεσμένους που θα λένε τις ίδιες ευχές.
Από παιδί κατάλαβα ότι τα γενέθλιά μου θα τα αφιερώνω μόνο στον εαυτό μου.
Στο σχολείο ζητούσα από τους γονείς μου να με πάνε στο δάσος ή στο ποτάμι, όπου ο μπαμπάς νοίκιαζε μια βάρκα.
Αργότερα, στο πανεπιστήμιο, προσπαθούσα εκείνη τη μέρα να φύγω κάπου, επιλέγοντας ένα ταξίδι σε άλλη πόλη.
Ή πήγαινα στα βουνά με φίλους, όπου υποδεχόμουν την αυγή μετά από μια νύχτα κάτω από τα αστέρια.
Σήμερα όμως θα πάω στην αερολέσχη, όπου θα κάνω το πρώτο μου άλμα με αλεξίπτωτο.
Και περιμένω αυτή τη στιγμή με ανυπομονησία!
Αλλά τους γονείς του άνδρα μου και την αδελφή του με τον σύζυγό της δεν τους περιμένω. Και πρέπει να το λύσω.
Ο Μιχαήλ εμφανίστηκε μια ώρα πριν το μεσημεριανό, έφυγε επίτηδες από τη δουλειά για να με συγχαρεί.
— Αγάπη μου, χαίρομαι τόσο που σε έχω! Χρόνια πολλά και θέλω να είσαι ευτυχισμένη!
Αυτό είναι για σένα — ο σύζυγος μου έδωσε μια μεγάλη ανθοδέσμη με λευκά τριαντάφυλλα και μια δωροκάρτα για αρώματα.
— Ευχαριστώ! Είναι ευγενικό, αλλά γιατί τόσα έξοδα; Τα λουλούδια θα ήταν αρκετά.
Ήξερα ότι ο σύζυγος δεν ήταν σε καλή οικονομική κατάσταση. Γι’ αυτό ζήτησα να μην αγχώνεται με δώρο.
Ο Μιχαήλ πλήρωνε δάνειο για το αυτοκίνητο που αγόρασε πριν δύο χρόνια. Και ο μισθός του ήταν χαμηλός.
Είχε αλλάξει ήδη αρκετές δουλειές, αλλά δεν είχε βρει ακόμη αυτή που να τον ικανοποιεί πλήρως.
Αντίθετα, η δική μου καριέρα απογειωνόταν. Αυτό έπαιζε ρόλο στο ότι δεν βιαζόμουν για παιδιά.
Σε έξι χρόνια στην τράπεζα, από απλή υπάλληλος έγινα διευθύντρια τμήματος.
— Δεν μπορώ χωρίς δώρο, το ξέρεις — απάντησε με χαμόγελο ο σύζυγος.
— Αυτό είναι καλό, αλλά έχω μια άλλη ερώτηση για σένα.
— Σε ακούω.
— Γιατί κάλεσες σήμερα τους γονείς σου και τη Λάρισα με τον άνδρα της;
Ο Μιχαήλ σιώπησε. Θα ήθελε να πει ότι δεν τους κάλεσε, αλλά δεν μπορούσε.
Ήξερε ότι πάντα καταλαβαίνω πότε λέει ψέματα.
— Δεν έγινε ακριβώς έτσι. Δεν τους κάλεσα, αλλά όταν η μαμά είπε ότι θα έρθουν, δεν μπόρεσα να αρνηθώ.
Πώς το φαντάζεσαι εσύ;
— Το φαντάζομαι πολύ καλά. Με το στόμα λες καθαρά ότι δεν περιμένουμε κανέναν.
Επιπλέον, εγώ δεν θα είμαι καν στο σπίτι. Δεν σου είπα ότι θα πηδήξω με αλεξίπτωτο.
Σε μια ώρα φεύγω.
— Τι;! — ο Μιχαήλ έμεινε άναυδος. — Με αλεξίπτωτο;
— Ναι. Οπότε πάρε τηλέφωνο και πες τους να μην έρθουν.
— Όχι, Λίζα, δεν μπορώ… Ειδικά αφού η μαμά με τον μπαμπά ετοίμασαν κάτι.
Μια έκπληξη για εμάς. Τι, δεν μπορούμε να καθίσουμε μαζί τους στο τραπέζι;
Να πιούμε ένα τσάι με τούρτα;
— Τσάι με τούρτα; Αγόρασες τούρτα; Πού είναι, δεν τη βλέπω — ρώτησα δυνατά τον σύζυγό μου.
— Ή μήπως θα τη φέρουν οι δικοί σου; Α, όχι! Πώς το ξέχασα! Είναι τα γενέθλιά μου.
Άρα εγώ πρέπει να τους φιλέψω όλους. Μόνο που ξέχασες — δεν το έκανα ποτέ και δεν θα το κάνω ούτε σήμερα. Όχι!
— Λίζα, σκέφτηκα ότι μπορούμε να κάνουμε μια εξαίρεση — επέμενε ο Μιχαήλ, κάτι που με εκνεύριζε.
Τι φαντάστηκε; Τι καθισιό; Τι τσάι; Τι εκπλήξεις από τα πεθερικά;
— Και αλήθεια, τι σκέφτηκαν οι γονείς σου;
— Η Λαρίσα μου είπε κρυφά ότι θέλουν να ανοίξουν έναν λογαριασμό για το μελλοντικό μας παιδί.
— Τι; — παραλίγο να πνιγώ με το μήλο που έτρωγα.
— Όταν γεννηθεί, καταλαβαίνεις; Θέλουν να μας δώσουν κίνητρο.
Μέχρι την ενηλικίωσή του θα μαζευτούν τόκοι και θα μπορεί να αγοράσει σπίτι ή για σπουδές.
— Ανοησίες! Τέτοιες μακροπρόθεσμες επενδύσεις δεν συμφέρουν. Στο λέω ως ειδικός.
Αλλά δεν με νοιάζει, το παιδί δεν είναι καν στα σχέδια.
— Αυτοί έτσι αποφάσισαν.
— Πάρε τηλέφωνο.
— Ορίστε;
— Πάρε τους γονείς σου, σου λέω. Πες ότι δεν τους περιμένουμε — επέμενα για να αποφύγω την κατάσταση.
— Δεν θα το κάνω. Πρέπει να τους δεχτούμε στο σπίτι μας — ο σύζυγος επέμενε στο δικό του.
— Πρέπει; Δεν χρωστάω σε κανέναν τίποτα! Θα σου πω και κάτι άλλο.
Θα σταματήσω να σε ταΐζω, αν παρ’ όλα αυτά έρθουν σήμερα εδώ.
Έπρεπε να μιλήσω σκληρά για να καταλάβει ο Μιχαήλ — δεν θα γίνει όπως τα σκέφτηκαν.
Όχι οικογενειακές συγκεντρώσεις με σαλάτες μαγιονέζας και σαρδέλες. Όχι!
Σήμερα θα κατακτήσω τον ουρανό! Και αυτή θα είναι η καλύτερη εκδοχή της δικής μου γιορτής!
— Λίζα, καταλαβαίνω, είναι η μέρα σου, αλλά πρόσεχε τι λες…
— Τι να προσέχω; Το ογδόντα τοις εκατό του μισθού σου πάει στην τράπεζα για το δάνειο. Ποιος σε ταΐζει; Εγώ!
Αλλά δεν θα το ξανακάνω, αν επιστρέφοντας βρω εδώ καλεσμένους.
Επαναλαμβάνω — δεν τους χρειάζομαι!
— Σοβαρά; Δεν αστειεύεσαι; — ο σύζυγος ακόμα δεν με πίστευε, συνηθισμένος στην ηρεμία μου.
— Απόλυτα σοβαρά. Εγώ θα φάω σε καφετέρια κοντά στη δουλειά.
Και το βράδυ… δεν θα δειπνήσω, πρέπει να αδυνατίσω λίγο. Και φαγητό στο σπίτι δεν θα υπάρχει!
— Δεν το περίμενα…
— Να σκέφτεσαι την επόμενη φορά! Καιρός να συνηθίσεις ότι δεν μου αρέσουν τα απρόοπτα στη ζωή μου.
Καμία έκπληξη! Με εκνευρίζουν. Και δεν θα αλλάξω τα σχέδιά μου για κανέναν.
Ετοιμάστηκα και έφυγα για την αερολέσχη. Σχεδίαζα να πάρω τον άνδρα μου μαζί για να χαρεί.
Αλλά ο Μίσκα πεισμάτωσε και δεν ήρθε μαζί μου.
Όταν επέστρεφα σπίτι γεμάτη συναισθήματα, με πήρε η κουνιάδα μου.
— Λίζα, δεν το περιμέναμε αυτό από σένα. Είσαι μια πραγματική εγωίστρια!
Δεν σε νοιάζουν καθόλου οι συγγενείς του άνδρα σου — άρχισε να φωνάζει.
— Ναι, ακριβώς έτσι. Είμαι μια υγιής εγωίστρια. Τίποτα άλλο;
— Ναι! Και κάτι ακόμα. Η μαμά στεναχωρήθηκε τόσο που δεν θέλει να σου μιλήσει.
Μου είπε να σου πω ότι με τον μπαμπά άλλαξαν γνώμη για το δώρο. Ξέχνα τον λογαριασμό.
— Μα δεν τον σκέφτηκα καν. Η έκπληξη έμεινε έκπληξη — είχα διάθεση για αστεία.
Η κουνιάδα μου το έκλεισε, και αυτό ακριβώς ήθελα.
Φτάνοντας σπίτι, είδα ότι ο σύζυγος έλειπε. Προσβεβλημένος πήγε στους γονείς του.
— Ε, δεν πειράζει. Θα δειπνήσω, θα κάνω μια βόλτα στο πάρκο και θα κοιμηθώ.
Τι υπέροχα γενέθλια είχα αυτή τη φορά, δεν έχω λόγια!
Αυτή είμαι και δεν θα αλλάξω.
Σε όποιον δεν αρέσω, ας προσπεράσει.
