Στεκόμουν στην πόρτα του καφέ «Νεότητα».
Και προσπαθούσα να πείσω τον εαυτό μου να μην καλέσω ταξί για να φύγω.
Το τηλέφωνο στην τσάντα μου δονείτο.
Ο άντρας μου έγραφε ότι τα παιδιά κοιμήθηκαν.
Και με περιμένει αύριο το μεσημέρι.
Είκοσι χρόνια.
Τόσο καιρό δεν είχα έρθει σε αυτή την πόλη.
Αν δεν ήταν η κληρονομιά μετά τη μαμά μου.
Δεν θα πατούσα εδώ.
Ο μεσίτης ανέβαλε τη συμφωνία.
Το βράδυ έμεινε ελεύθερο.
Και η σχολική συνομιλία.
Που είχα στα αρχεία.
Ξαφνικά ζωντάνεψε.
Με πρόσκληση για τη συνάντηση.
«Πρέπει να το κλείσω αυτό»,
σκέφτηκα.
Και μπήκα μέσα.
Η μυρωδιά ήταν βαριά.
Φθηνά αρώματα.
Φαγητό.
Και κάτι ξινό.
Τα τραπέζια ήταν ενωμένα.
Η τάξη γιόρταζε.
Η μουσική ήταν δυνατή.
— Κοιτάξτε! Ήρθε!
Μια φωνή.
Η Ζάνα.
Η βασίλισσα του σχολείου.
Και ο εφιάλτης μου.
Καθόταν σαν βασίλισσα.
Ο χρόνος την είχε αλλάξει.
Το σώμα βαρύ.
Τα δάχτυλα γεμάτα δαχτυλίδια.
Το πρόσωπο λαμπερό από ποτό.
Δίπλα της η Ίρα.
Ίδια όπως παλιά.
— Λένα Σοκόλοβα!
χτύπησε το τραπέζι.
— Ζωντανή!
Νομίζαμε πέθανες στη Μόσχα!
— Γεια σου, Ζάνα,
είπα ήρεμα.
Όλοι με κοιτούσαν.
Ήξερα τι βλέπουν.
Χωρίς χρυσά.
Χωρίς μάρκες.
Απλό κοστούμι.
Λευκή μπλούζα.
Άνετα παπούτσια.
Μαλλιά δεμένα.
Λίγο μακιγιάζ.
Για αυτούς.
Ήμουν φτωχή.
— Έλα, κάτσε,
είπε ο Σεργκέι.
— Θα πιεις;
— Δεν πίνω.
Και δεν θα μείνω πολύ.
— Δεν πίνει,
κορόιδεψε η Ζάνα.
— Και ντύθηκε φτωχά.
Η ζωή δεν πήγε καλά;
Έχουμε λεφτά.
Μπορούμε να σε κεράσουμε.
Σιωπή στην αίθουσα.
Κάποιοι απέστρεψαν το βλέμμα.
Κάποιοι περίμεναν.
— Είμαι καλά, Ζάνα.
— Μητέρα σου καθάριζε σχολείο.
Και εσύ μαζί της.
Κληρονομικό.
Μέσα μου πάγωσα.
Η μαμά πέθανε.
Πριν έξι μήνες.
Με μεγάλωσε μόνη.
— Μην μιλάς για τη μαμά.
είπα ήρεμα.
— Έλα τώρα!
Η Ζάνα χτύπησε το ποτήρι.
Έπεσε στο πάτωμα.
Κόκκινο υγρό παντού.
Έφτασε στο παντελόνι μου.
— Τι κρίμα!
είπε ειρωνικά.
— Φέρτε σφουγγαρίστρα!
Μια κοπέλα έτρεξε.
Η Ζάνα πήρε τη σφουγγαρίστρα.
— Περίμενε.
Έχουμε ειδικό.
Μου την έδωσε.
— Λένα.
Καθάρισε.
Το έκανες καλά.
Παλιά.
Γέλια στην αίθουσα.
Κανείς δεν μίλησε.
Όλοι περίμεναν.
— Λοιπόν;
Έβγαλε χρήματα.
Τα πέταξε κάτω.
— Καθάρισε και πάρε λεφτά!
Κοίταξα τα χρήματα.
Και αυτούς.
Και τότε.
Ηρέμησα.
Δεν είδα βασίλισσα.
Είδα μια δυστυχισμένη γυναίκα.
Η ζωή της ήταν εδώ.
Σε αυτή την αίθουσα.
Τίποτα παραπάνω.
Έσπρωξα τη σφουγγαρίστρα.
— Πάρε τα χρήματα.
Τα χρειάζεσαι.
Για ταξί.
— Τι είπες;!
φώναξε.
— Ξέρεις ποια είμαι;
— Ναι.
Χαμογέλασα.
— Το παρελθόν.
Γύρισα και έφυγα.
— Φύγε!
φώναζε η Ζάνα.
— Μην ξανάρθεις!
Βγήκα έξω.
Ο αέρας ήταν καθαρός.
Τα χέρια μου έτρεμαν.
Πήρα το τηλέφωνο.
— Δημήτρη, τελείωσα.
Έλα.
Μετά από λίγο.
Ήρθε ένα μαύρο αυτοκίνητο.
Πολυτελές.
Σαν διαμάντι.
Σταμάτησε μπροστά μου.
Η πόρτα άνοιξε.
Όλοι βγήκαν έξω.
Η Ζάνα πρώτη.
Έτοιμη να μιλήσει.
— Πού πας…
Και σταμάτησε.
Ο οδηγός βγήκε.
Με κοστούμι.
Ήρεμος.
Άνοιξε την πόρτα.
— Κυρία Ελένη,
είπε.
— Το συμβόλαιο επιβεβαιώθηκε.
Πού πάμε;
Αεροδρόμιο ή ξενοδοχείο;
Η Ζάνα πάγωσε.
Το τηλέφωνο έπεσε.
Με κοίταξε.
Με φόβο.
Κατάλαβε.
— Αεροδρόμιο,
είπα ήρεμα.
— Θέλω σπίτι.
Μπήκα στο αυτοκίνητο.
Ησυχία.
Άνεση.
Άρωμα.
Κοίταξα τελευταία φορά.
Η Ζάνα ήταν ακίνητη.
Το πρόσωπό της άδειο.
Οι άλλοι την κοιτούσαν.
Η «βασίλισσα» τελείωσε.
Η πραγματικότητα άρχισε.
Η πόρτα έκλεισε.
— Πάμε.
Το αυτοκίνητο έφυγε.
Δεν γύρισα πίσω.
Το παρελθόν έκλεισε.
Μπροστά ήταν η ζωή μου.
Χωρίς παλιά λάθη.
Χωρίς πόνο.
— «Είπε το παλιό σου επίθετο»,
είπε ο γιος.
Η Άννα πήρε τηλέφωνο.
— Ποιος είναι ο Βίκτωρ;
Η μητέρα είπε:
— Μην έρθεις.
Αλλά η Άννα ήδη πήγαινε.
Και ήξερε.
Όλα θα αλλάξουν.
