— Είσαι υποχρεωμένη να ανοίξεις! Είμαστε
οικογένεια εξάλλου!
Η φωνή της Γαλίνα Στεπάνოვνα αντηχούσε στο
πλατύσκαλο σαν να είχε αποφασίσει η πεθερά να
ξυπνήσει ολόκληρη την πολυκατοικία.
Το κουδούνι της πόρτας χτυπούσε ασταμάτητα εδώ και λίγα λεπτά, εκπέμποντας το ένα διαнизτικό τρίξιμο μετά το άλλο.
— Μαμά, χαμηλωσε τη φωνή σου… Τώρα θα βγουν οι γείτονες, — ψιθύρισε δυσαρεστημένος ο Μιχαήλ κάπου πίσω της.
Η Βικτόρια στεκόταν στο χολ, ακουμπώντας τον ώμο της στην κάσα της κουζίνας.
Κοντά της στεκόταν νευρικός, πατώντας από το ένα πόδι στο άλλο, ο Γρομ — ένα μεγάλο αδέσποτο σκυλί, το οποίο είχε μαζέψει εντελώς μικρό πριν από περίπου δύο χρόνια.
Ο σκύλος γρύλιζε χαμηλόφωνα, παρακολουθώντας προσεκτικά την πόρτα, της οποίας το πόμολο τρεμούλιαζε από έξω ξανά και ξανά.
— Γρομ, στη θέση σου, — είπε ήρεμα η Βικτόρια.
Ο σκύλος υπάκουσε και απομακρύνθηκε στο κρεβάτι του.
Ωστόσο, δεν έχασε την επιφυλακτικότητά του: τα αυτιά του συνέχιζαν να είναι τεντωμένα και το βλέμμα του παρέμενε καρφωμένο στην πόρτα της εισόδου.
Η Βικτόρια πλησίασε πιο κοντά και κοίταξε από το ματάκι.
Στο πλατύσκαλο στεκόταν η Γαλίνα Στεπάνოვνα.
Η νάιλον ζακέτα της είχε μουσκέψει εντελώς και είχε κολλήσει πάνω στο σώμα της.
Η πεθερά πίεζε στο στήθος της δύο ογκώδεις τσάντες.
Από τα βρεγμένα μαλλιά της έτρεχαν νερά στα πλακάκια, σχηματίζοντας θολές λακκούβες κοντά στα παπούτσια της.
Ο Μιχαήλ στεκόταν δίπλα στον τοίχο.
Οι ώμοι του ήταν πεσμένοι, τα χέρια βαθιά χωμένα στις τσέπες του μπουφάν του, τα μάτια του καρφωμένα κάτω στο πάτωμα.
— Ξέρω πολύ καλά ότι είσαι σπίτι! — ούρλιαξε η Γαλίνα Στεπάνოვνα και χτύπησε με δύναμη την παλάμη της στη μεταλλική πόρτα.
— Δεν θα ανοίξω, Γαλίνα Στεπάνოვνα, — είπε εντελώς ήρεμα η Βικτόρια.
Χωρίς καν να ανεβάσει τη φωνή της.
Απ’ έξω τράβηξαν ξανά το πόμολο.
Αυτή τη φορά πιο δυνατά.
— Βίκα, έλεος πια, — είπε ενοχλημένος ο Μιχαήλ. — Πραγματικά πάθαμε ατύχημα. Το εξοχικό πλημμύρισε. Ο πρώτος όροφος είναι ολόκληρος βρεγμένος, ο φράχτης γενικά παρασíρθηκε. Η μαμά δεν έχει πού να κοιμωθεί σήμερα.
— Πολύ κρίμα, — απάντησε ξερά η Βικτόρια. — Παραγγείλτε ένα αμάξι και πηγαίνετε σε ξενοδοχείο.
— Σε ποιο άλλο ξενοδοχείο?! — φώναξε αμέσως η πεθερά.
Η Βικτόρια ούτε καν έβλεπε το πρόσωπό της, αλλά μπορούσε εύκολα να φανταστεί τη γνώριμη κίνηση: η Γαλίνα Στεπάνოვνα σίγουρα σήκωσε και τα δύο της χέρια, και σε ένα από τα δάχτυλά της έλαμπε το αγαπημένο της ογκώδες δαχτυλίδι με την κόκκινη πέτρα.
— Ξέρεις πόσα ζητάνε εκεί για μια νύχτα?! Άνοιξε αμέσως! Έχω μουσκέψει ολόκληρη! Η πίεσή μου χτυπάει κόκκινο!
Η Βικτόρια απομακρύνθηκε λίγο από την πόρτα.
Παράξενο πράγμα.
Πριν από έναν ολόκληρο μήνα καμία πίεση δεν ενοχλούσε τη Γαλίνα Στεπάνოვνα.
Τότε αισθανόταν τόσο ακμαία, που πετούσε η ίδια τα πράγματα της νύφης της έξω από τη βεράντα αυτού του ίδιου εξοχικού.
Όλα έγιναν σχεδόν μέσα σε λίγα λεπτά.
Προηγουμένως, η Βικτόρια μαζί με τον Μιχαήλ είχαν επενδύσει στο μητρικό σπιτάκι ένα μεγάλο μέρος των οικογενειακών τους αποταμιεύσεων.
Η παλιά στέγη είχε αντικατασταθεί πλήρως.
Αντί για σαπισμένα κουφώματα, τοποθέτησαν καινούργια παράθυρα.
Και η ηλεκτρολογική εγκατάσταση χρειάστηκε να αλλαχθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου.
Ο Μιχαήλ επαναρκείς έλεγε:
— Θα δεις, Βίκα, αυτό αργότερα θα γίνει το οικογενεικό μας μέρος. Μια αληθινή πατρογονική φωλιά. Το καλοκαίρι θα ζούμε εδώ, τα παιδιά κάποτε θα έρχονται.
Η Βικτόρια τότε δεν διαφώνησε.
Μετά το τέλος των εργασιών, το ζευγάρι ήρθε για λίγες μέρες να ξεκουραστεί.
Ο Γρομ έτρεχε χαρούμενα στο οικόπεδο και σε κάποια στιγμή έτρεξε κατά λάθος μέσα από μια παρτέρια.
Για κακή τους τύχη, ακριβώς εκεί μεγάλωναν σπάνιες ποικιλίες τουλιπών που η Γαλίνα Στεπάνოვνα έψαχνε και παρήγγειλε ειδικά.
Η πεθερά είδε τα πατημένα λουλούδια — και σαν να μεταμορφώθηκε σε άλλο άνθρωπο.
Φώναζε τόσο δυνατά που οι γείτονες άρχισαν να ξεπροβάλλουν πίσω από τους φράχτες ακόμη και από οικόπεδα πιο μακριά.
— Να μη σε ξαναδώ μπροστά μου εδώ! — ούρλιαζε η Γαλίνα Στεπάνოვνα, δείχνοντας στη Βικτόρια με το χέρι την πόρτα. — Και να πάρεις το άθλιο σκυλί σου μαζί σου! Αυτό είναι το σπίτι μου, οπότε εδώ ισχύουν οι δικοί μου κανόνες! Παράσιτα! Μόλις ήρθατε και κιόλας τα χαλάσατε όλα!
Η Βικτόρια τότε ούτε προσπάθησε να δικαιολογηθεί ούτε να λύσει τις διαφορές τους.
Μπήκε σιωπηλή μέσα στο σπίτι.
Έβαλε τα πράγματά της σε μια τσάντα ταξιδιού.
Έδεσε το λουρί στο κολάρο του Γρομ.
Και έφυγε.
Ο Μιχαήλ έμεινε πίσω.
Φυσικά, για να ηρεμήσει τη μητέρα του.
Η ηρεμία για κάποιον λόγο κράτησε τρεις ολόκληρες μέρες.
Σε αυτό το διάστημα η Βικτόρια πρόλαβε να κάνει πολλά περισσότερα: βρήκε ένα μικρό, αλλά αρκετά άνετο διαμέρισμα σε άλλο σημείο της πόλης και μετακόμισε εκεί μαζί με τον σκύλο.
Μακριά από την πεθερά.
Και, όπως αποδείχθηκε αργότερα, μακριά και από τον σύζυγο ήταν επίσης πολύ χρήσιμο.
Και τώρα η Γαλίνα Στεπάνოვνα στεκόταν μόνη της μπροστά στην πόρτα της με τσάντες και ζητούσε να μπει μέσα.
Η κατάσταση ήταν σχεδόν κωμική.
Το εξοχικό, από το οποίο είχαν διώξει τη Βικτόρια τόσο επίσημα πριν από έναν μήνα, είχε πλημμυρίσει τώρα.
Φαινόταν ότι όλα επέστρεψαν πράγματι.
Και μάλιστα κυριολεκτικά.
Η Βικτόρια πλησίασε ξανά την πόρτα.
— Γαλίνα Στεπάνოვνα, — είπε ήρεμα. — Κάτι δεν καταλαβαίνω.
Στο πλατύσκαλο επικράτησε ησυχία για ένα δευτερόλεπτο.
— Τι άλλο δεν καταλαβαίνεις; — απάντησε εκνευρισμένη η πεθερά.
— Και οι κανόνες σας πού πήγαν;
— Ποιοι κανόνες;
— Αυτοί. «Το σπίτι μου — οι κανόνες μου».
Έξω από την πόρτα απλώθηκε σιωπή.
Η Βικτόρια συνέχισε:
— Τώρα εδώ είναι το σπίτι μου. Και εδώ ζει ο Γρομ. Εσείς, εξάλλου, δεν μπορείτε να βρίσκεστε κοντά του, απ’ όσο θυμάμαι. Λέγατε ότι δυσκολεύεστε να αναπνεύσετε. Ότι παντού υπάρχει τρίχωμα. Ότι η αλλεργία ξεκινάει αμέσως.
Από το κρεβάτι ακούστηκε ένα χαμηλό φντρ, σαν ο Γρομ να αποφάσισε να επιβεβαιώσει τα λόγια της κυράς του.
Η Βικτόρια χαμογέλασε ελαφρώς.
— Οπότε, φοβάμαι ότι θα αισθανθείτε εξαιρετικά άβολα εδώ.
Έξω από την πόρτα επικράτησε ξαφνικά απόλυτη ησυχία.
Ακουγόταν μόνο πώς οι σταγόνες της βροχής χτυπούσαν ρυθμικά το τζάμι του παραθύρου της σκάλας.
— Παναγία μου και Θεέ μου! — μετά από λίγα δευτερόλεπτα άρχισε πάλι η Γαλίνα Στεπάνოვνα.
— Θα μου θυμίζεις όλη σου τη ζωή εκείνο το περιστατικό;
Έχουμε συμφορά, μεταξὺ άλλων!
Ο φράχτης σχεδόν καινούργιος παρασύρθηκε από το νερό!
Στον πρώτο όροφο η λάσπη φτάνει μέχρι τα γόνατα!
Ολόκληρη η ανακαίνιση χάθηκε!
Η Βικτόρια έκλεισε τα μάτια της, ακούγοντας το επόμενο κύμα γκρίνιας.
— Μιχαήλ, — φώναξε.
Ο σύζυγος αποκρίθηκε αμέσως, σαν όλη αυτήν την ώρα να περίμενε μόνο να απευθυνθεί η γυναίκα του απευθείας σε αυτόν.
— Ναι, Βίκα;
Λοιπόν, θα ανοίξεις;
— Και γιατί δεν πήγατε στη θεία Λιούμπα; — ρώτησε ήρεμα η Βικτόρια.
— Από τον οικισμό εξοχικών απέχει μόλις είκοσι λεπτά με το λεωφορείο.
Εξωτερικά υπήρξε μια παύση.
Ο Μιχαήλ προφανώς δεν ήξερε πώς να απαντήσει καλύτερα.
Ωστόσο, η Βικτόρια και χωρίς αυτόν καταλάβαινε εξαιρετικά τον λόγο.
Ακόμη από το πρωί μια γνωστή της είχε πει ότι η Γαλίνα Στεπάνოვνα πρόλαβε να πάρει τηλέφωνο σχεδόν όλους τους συγγενείς, αναφέροντας λεπτομερώς στον καθένα για το πλημμυρισμένο εξοχικό και τη ξαφνική της αστεγη κατάσταση.
Η θεία Λιούμπα θυμήθηκε αμέσως ότι ξαφνικά ξεκίνησαν εργασίες στους σωλήνες της και ότι ήταν εντελώς αδύνατον να δεχτεί επισκέπτες.
Ο ξάδερφος του Μιχαήλ γενικά προτίμησε να μην απαντήσει.
Οι υπόλοιποι βρήκαν επίσης αρκετά πειστικούς λόγους.
Κανείς δεν ήθελε να αφήσει εθελοντικά στο σπίτι του τη Γαλίνα Στεπάνოვνα — μια γυναίκα που μέσα σε λίγες ώρες μπορούσε να εξηγήσει στους ιδιοκτήτες πώς να πλένουν σωστά τα πατώματα, να διπλώνουν τις πετσέτες, να ετοιμάζουν τσάι ακόμη και να κόβουν το ψωμί.
— Στη Λιούμποφ αλλάζουν τώρα τους σωλήνες, — πέταξε ενοχλημένη η πεθερά.
— Και γενικά φτάνει πια να κοροϊδεύεις!
Άφησέ με τουλάχιστον να αλλάξω ρούχα!
Δεν νιώθω τα πόδια μου, όλα είναι παγωμένα!
— Όχι, — απάντησε αποφασιστικά η Βικτόρια.
— Τα άκουσα όλα.
Αλλά να κοιμηθείτε σε αυτό το διαμέρισμα δεν θα μείνετε.
— Μιλάς σοβαρά τώρα?! — έχασε την ψυχραιμία του ο Μιχαήλ.
— Βίκα, είναι η μητέρα μου!
Είμαστε οικογένεια!
— Οικογένεια; — χαμογέλασε ειρωνικά η Βικτόρια.
Σταυρώσε τα χέρια της στο στήθος, αν και πίσω από την κλειστή πόρτα κανείς δεν το έβλεπε αυτό, φυσικά.
— Ενδιαφέρον.
Και όταν με πέταξαν μαζί με τον σκύλο έξω στη δυνατή βροχή εξαιτίας κάποιων πατημένων λουλουδιών, τι ήμουν;
Ξένο άτομο;
Και όταν σε παρακαλούσα, Μιχαήλ, να έρθετε μαζί μου, τι απάντησες;
Να σου θυμίσω;
«Η μαμά χρειάζεται υποστήριξη τώρα, είναι στεναχωρημένη».
— Μα εγώ τότε τα είπα πάνω στα νεύρα μου! — επενέβη αμέσως η Γαλίνα Στεπάνოვνα.
— Ποιος θα μπορούσε να φανταστεί ότι θα αποδεικνυόσουν τόσο εκδικητική!
Να σκεφτείς να κρατάς την ίδια σου την πεθερά στο πλατύσκαλο!
Να λοιπόν που φαίνεται τι άνθρωπος είσαι πραγματικά!
— Μπορείτε να με θεωρείτε ό,τι θέλετε, — είπε ήρεμα η Βικτόρια.
— Εγώ έχω το απόλυτο δικαίωμα να μην αφήνω μέσα όσους κάποτε με πέταξαν έξω από την πόρτα.
Ο Μιχαήλ ανέπνευσε βαριά.
Μετά η φωνή του άλλαξε.
Έγινε πιο σκληρή.
— Βίκα, βασικά έχω τα κλειδιά.
Σε αυτά τα λόγια ακουγόταν ήδη μια ελάχιστα καλυμμένη απειλή.
— Θα ανοίξω μόνος μου τώρα.
Φτάνει με το θέατρο.
Εδώ οι τοίχοι είναι λεπτοί, οι γείτονες τα ακούνε όλα.
Έξω ακούστηκε το τράνταγμα ενός ματσό κλειδιών.
Η Βικτόρια ούτε που κουνήθηκε.
Άκουσε πώς το μεταλλικό κλειδί μπήκε στην επάνω κλειδαριά.
Έκανε μια στροφή με χαρακτηριστικό ήχο.
Μετά ο Μιχαήλ πήρε άλλο — μακρύ, από την κάτω κλειδαριά.
Ακούστηκε ένα δυσάρεστο μεταλλικό τρίξιμο.
Το κλειδί βρήκε αντίσταση και δεν προχώρεσε άλλο.
— Τι διάολο είναι αυτό; — μουρμούρισε ο Μιχαήλ.
Δοκίμασε ξανά.
Μετά τράβηξε το πόμολο.
— Μήπως κόλλησε;
— Όχι, Μιχαήλ, — απάντησε άδεια η Βικτόρια.
— Άλλαξα κλειδαριά.
Στο πλατύσκαλο επικράτησε σιωπή.
— Πότε; — ρώτησε μπερδεμένος ο σύζυγος.
— Πριν από μια εβδομάδα.
Από το κρεβάτι στο χολ ο Γρομ γάβγισε απαλά, σαν να αποφάσισε να υποστηρίξει την κυρά του.
— Καταλαβαίνεις καθόλου τι κάνεις?! — ούρλιαξε η Γαλίνα Στεπάνოვνα.
— Γιωργάκη μου, δεν σε αφήνει να μπεις στο ίδιο σου το σπίτι!
Με τα δικά σου χρήματα μάλιστα!
Πέταξέ την έξω!
Φώναξε την αστυνομία!
Να ανοίξουν την πόρτα!
Η Βικτόρια ακούμπησε τον ώμο της στην κάσα.
— Το διαμέρισμα δεν είναι δικό του, Γαλίνα Στεπάνოვνα.
Είναι νοικιασμένο.
Το συμβόλαιο είναι στο όνομα μου.
Και τα χρήματα κάθε μήνα τα μεταφέρω από τον μισθό μου.
Οπότε μπορείτε να φωνάξετε την αστυνομία, αν το θέλετε πολύ.
Μόνο που τότε θα πρέπει να εξηγήσετε γιατί χτυπάτε τόση ώρα σε ξένη πόρτα και προσπαθείτε να μπείτε μέσα χωρίς άδεια.
— Μιχαήλ! — συνέχισε η πεθερά.
— Θα κάνεις κάτι επιτέλους ή όχι?!
Χώρισέ την αμέσως!
Αχάριστο σκουπίδι!
— Μαμά, πάμε από δω, — είπε κουρασμένος ο Μιχαήλ.
— Θα φωνάξω ταξί.
— Πού να πάμε?!
Σε ξενοδοχείο;
Είδες πόσο ζητάνε για μια νύχτα;
Καλύτερα να ξαπλώσω εδώ πέρα στο χαλάκι!
— Μαμά, είπα, πάμε!
Φτάνει πια με το τσίρκο!
Ακούστηκαν τα θροΐσματα από τις σακούλες, μια σύντομη αναστάτωση και βαριά βήματα στα σκαλοπάτια.
Η Γαλίνα Στεπάνოვνα συνέχισε να διαμαρτύρεται δυνατά, απομακρυνándose σταδιακά προς τα κάτω.
Υπεύθυνοι για τα προβλήματά της γίνονταν διαδοχικά η νύφη, ο Γρομ, τα νερά που πλημμύρισαν, τα ακριβά ξενοδοχεία και τέλος ο ίδιος της ο γιος, που αποδείχθηκε ανίκανος να «βάλει τη γυναίκα του στη θέση της».
Η Βικτόρια απομακρύνθηκε από την πόρτα μόνο όταν κάπου χαμηλά έκλεισε βαριά η πόρτα της εισόδου της πολυκατοικίας.
Πήγε αργά στην κουζίνα.
Έβαλε νερό από το φίλτρο σε ένα ποτήρι.
Μόλις τότε πρόσεξε ότι τα δάχτυλά της έτρεμαν ελαφρώς.
Το να αρνηθείς σε ανθρώπους που στέκονται στην πόρτα σου στη βροχή αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολο απ’ ό,τι φανταζόταν.
Όμως η Βικτόρια δεν είχε σκοπό να αλλάξει την απόφασή της.
Κάθισε στην καρέκλα της κουζίνας.
Μετά από λίγο εμφανίστηκε δίπλα της ο Γρομ.
Ο σκύλος ακούμπησε το βαρύ κεφάλι του στα πόδια της και την κοίταξε από κάτω με πιστά μάτια.
— Όλα είναι καλά, αγόρι μου, — ψιθύρισε η Βικτόρια, περνώντας την παλάμη της στο σκληρό του τρίχωμα.
— Τώρα είμαστε στο σπίτι.
Εκείνη τη νύχτα, αντίθετα με τις προσδοκίες, κοιμήθηκε βαθιά.
Ξύπνησε χωρίς βάρος στο στήθος και χωρίς τη συνήθη αναμονή για έναν νέο καυγά.
Το πρωί η Βικτόρια ετοίμαζε καφέ όταν το τηλέφωνο που βρισκόταν στο τραπέζι άρχισε να δονείται.
Στην οθόνη εμφανίστηκε το όνομα του Μιχαήλ.
Δεν απάντησε.
Περίμενε μέχρι να σταματήσει το κλήμα.
Έβαλε ήρεμα καφέ στην κούπα.
Το τηλέφωνο δόνησε ξανά.
Μόλις στη δεύτερη προσπάθεια η Βικτόρια δέχθηκε την κλήση.
— Ναι.
— Βίκα, εχθές το παράκανες τελείως, — μίλησε βραχνά ο Μιχαήλ.
Από τη φωνή φαινόταν ότι η νύχτα δεν πέρασε με τον καλύτερο τρόπο γι’ αυτόν.
Φαινόταν ότι είχε πράγματι κρυολογήσει.
— Νοικιάσαμε κάποιο φρικτό δωμάτιο στα προάστια.
Η μαμά έκλαιγε μισή νύχτα.
Μετά της ανέβηκε η πίεση, έπρεπε να πάω μέσα στη νύχτα για χάπια.
Είσαι ικανοποιημένη τώρα;
— Είμαι ικανοποιημένη που βρήκατε πού να κοιμηθείτε, — απάντησε ήρεμα η Βικτόρια.
— Και η πίεση της μητέρας σου εξαρτάται από την υγεία της και τα νεύρα της, όχι από εμένα.
— Έχεις γίνει κάπως σκληρή, — είπε με παράπονο ο Μιχαήλ.
— Παλιότερα ήσουν τελείως διαφορετική.
Βίκα, έχουμε επενδύσει τόσα πολλά σε αυτό το εξοχικό.
Η μαμά απλά έχασε τον έλεγχο εξαιτίας των λουλουδιών.
Λοιπόν, είπε παραπάνω λόγια.
Σε ποιον δεν συμβαίνει;
Θα μπορούσες να συγχωρήσεις.
Η Βικτόρια ακούμπησε την κούπα στο τραπέζι και κάθισε.
— Μιχαήλ, σταμάτα να προσποιείσαι ότι πρόκειται για την παρτέρια.
Εκείνος σώπασε.
— Και δεν πρόκειται ούτε καν για το ίδιο το εξοχικό.
Όλα είναι πολύ πιο απλά.
Η μητέρα σου με έδιωξε και εσύ έμεινες κοντά της.
Δεν της είπες ούτε μια λέξη.
Δεν προσπάθησες να τη σταματήσεις.
Όταν σε παρακαλούσα να έρθες μαζί μου, επέλεξες εκείνη.
Οπότε τώρα μπορείς να συνεχίσεις αυτή την επιλογή.
Στην άλλη άκρη ακούστηκε ένα βαρύ φύσημα.
Ο Μιχαήλ προφανώς έψαχνε τις κατάλληλες λέξεις.
— Βασικά είμαι σύζυγός σου, — είπε επιτέλους.
— Και έχω δικαίωμα να ζω εκεί που ζει η γυναίκα μου.
Θα έρθω τώρα.
Χρειάζομαι τα πράγματά μου.
— Εντάξει.
Έλα.
Είναι ήδη ετοιμασμένα.
Ξανά σιωπή.
— Τι σημαίνει ετοιμασμένα;
— Ακριβώς αυτό που σημαίνει.
Στο χολ στέκονται τρεις αθλητικές τσάντες.
Τα μάζεψα όλα από προχθές, όταν κατάλαβα οριστικά ότι δεν σκοπεύεις να επιστρέψεις μέχρι να δώσει άδεια η μαμά.
— Βίκα, μην λες ανοησίες! — η φωνή του Μιχαήλ ανέβηκε απότομα.
— Ακούς καθόλου τον εαυτό σου;
Ποιο άλλο διαζύγιο;
Για ποιο λόγο;
Εξαιτίας μιας ατυχούς παρτέριας?!
— Εξαιτίας του γεγονότος ότι ο γάμος μας αποτελούταν πάντα από τρία άτομα, — είπε ξεκάθαρα η Βικτόρια.
— Εσύ, η μητέρα σου και εγώ.
Και η γνώμη μου αποδεικνυόταν πάντα η τελευταία.
Γι’ αυτό ακριβώς.
Έκανε μια σύντομη παύση.
— Έλα να πάρεις τις τσάντες.
Είναι βαριές, μόνη μου κάτω δεν θα τις κατεβάσω.
Χωρίς να περιμένει νέο παραλήρημα, η Βικτόρια τερμάτισε την κλήση.
Ο καφές είχε προλάβει να κρυώσει λίγο.
Αλλά για κάποιον λόγο ακριβώς σήμερα φάνηκε ιδιαίτερα νόστιμος.
Ο Μιχαήλ εμφανίστηκε μετά από περίπου δύο ώρες.
Μόνος του.
Αρχικά χτυπούσε επίμονα το κουδούνι.
Μετά άρχισε να χτυπάει την πόρτα.
— Βίκα, άνοιξε!
Μίλησε μου έστω κανονικά!
Η Βικτόρια δεν άνοιξε τελείως την πόρτα.
Έβγαλε διαδοχικά στο πλατύσκαλο τρεις γεμάτες αθλητικές τσάντες.
Ο Μιχαήλ τις κοίταξε σαν να ήλπιζε ακόμη μέχρι εκείνη τη στιγμή ότι η γυναίκα του απλώς τον τρομοκρατούσε.
— Δεν συμφωνώ με το διαζύγιο, — είπε σκοτεινά, πιάνοντας το χερούλι της πρώτης τσάντας.
— Θα ηρεμήσεις, θα σου περάσει και θα με πάρεις τηλέφωνο μόνη σου.
— Φυσικά, — έγνευσε ήρεμα η Βικτόρια.
Και έκλεισε την πόρτα.
Πέρασαν δύο εβδομάδες.
Το νερό στο οικόπεδο του εξοχικού υποχώρησε τελικά, αφήνοντας πίσω του ένα κολλώδες στρώμα λάσπης, κατεστραμμένα πατώματα και διογκωμένα έπιπλα.
Η Γαλίνα Στεπάνოვνα επέστρεψε στο διαμέρισμά της και τώρα τηλεφωνούσε καθημερινά στους συγγενείς, διηγούμενη μια νέα εκδοχή της ιστορίας για την ακαρδία νύφη που άφησε μια δυστυχισμένη γυναίκα στη βροχή.
Η Βικτόρια δεν εξηγούσε τίποτα σε κανέναν.
Απλώς κατέθεσε τα έγγραφα για διαζύγιο.
Μετά από αυτό άλλαξε αριθμό τηλεφώνου.
Στο διαμέρισμα έγινε πάλι ησυχία.
Ο Γρομ κοιμόταν ήσυχα στο στρώμα του στο χολ, απλώνοντας μερικές φορές το σώμα του ακριβώς κατά μήκος του περάσματος.
Και τώρα κανείς δεν γκρίνιαζε πια για τα σημάδια από βρεγμένες πατούσες στο πάτωμα.
