Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ο Άλμπρεχτ μετέφερε μεγάλα χρηματικά ποσά στη Σαμπίνε από τον κοινό μας λογαριασμό.
Πλήρωνε το ενοίκιο του διαμερίσματός της, ακριβά ταξίδια και ένα αυτοκίνητο.
Συνολικά, το ποσό έφτανε σχεδόν τις εκατόν ογδόντα χιλιάδες ευρώ.
Κοιτούσα τις τραπεζικές κινήσεις και θυμόμουν πως πρόσφατα είχε αρνηθεί να πληρώσει για την εγχείρηση της αδελφής μου.
— Χίλντεγκαρντα, δεν μπορούμε να σκορπάμε έτσι τα χρήματά μας, μου είχε πει τότε.
Κι όμως, τον ίδιο μήνα είχε μεταφέρει δεκαπέντε χιλιάδες ευρώ στην ερωμένη του.
Αλλά το χειρότερο το ανακάλυψα αργότερα.
Ο Άλμπρεχτ σχεδίαζε να με χωρίσει αμέσως μετά τη χρυσή επέτειο του γάμου μας.
Στα μηνύματά του προς τη Σαμπίνε έγραφε:
«Θα κάνουμε πρώτα τη γιορτή, ώστε τα παιδιά και οι συνεργάτες μας να μην υποψιαστούν τίποτα. Μετά θα πω στη Χίλντεγκαρντα ότι θέλω να ζήσουμε χωριστά για λίγο. Δεν θα αντισταθεί. Οι γυναίκες στην ηλικία της φοβούνται να μείνουν μόνες».
Κοίταζα για πολλή ώρα την τελευταία φράση.
Πενήντα χρόνια είχε ζήσει δίπλα μου.
Κι όμως, δεν με γνώριζε καθόλου.
Έναν μήνα πριν από την επέτειό μας, ο Άλμπρεχτ ανακοίνωσε ότι ήθελε να οργανώσει μια μεγαλειώδη γιορτή.
— Διακόσιοι καλεσμένοι, αγάπη μου! Όλοι οι φίλοι μας, οι συγγενείς και οι επιχειρηματικοί μας συνεργάτες!
Τον ρώτησα:
— Και γιατί χρειαζόμαστε τόσο πολύ κόσμο;
— Πενήντα χρόνια γάμου είναι σπουδαίο γεγονός! Ας δουν όλοι πόσο ευτυχισμένο ζευγάρι είμαστε.
Συμφώνησα.
Ύστερα πρόσθεσε αδιάφορα:
— Παρεμπιπτόντως, θα καλέσω και τη Σαμπίνε. Με βοηθάει πολύ στην εταιρεία.
Τον κοίταξα κατευθείαν στα μάτια.
— Φυσικά. Κάλεσέ την.
Δεν πρόσεξε καν ότι η φωνή μου έτρεμε.
Την ημέρα της επετείου μας, το εστιατόριο ήταν στολισμένο με λευκά τριαντάφυλλα.
Στους τοίχους κρέμονταν φωτογραφίες μας: ο γάμος μας, η γέννηση των παιδιών, τα οικογενειακά ταξίδια και η ασημένια επέτειός μας.
Φόρεσα ένα σκούρο μπλε φόρεμα που είχα αγοράσει μόνη μου.
Ο Άλμπρεχτ μού χάρισε ένα μαργαριταρένιο κολιέ.
— Είσαι πανέμορφη σήμερα, μου είπε.
— Ευχαριστώ, αγάπη μου.
Στις επτά το απόγευμα άρχισαν να καταφθάνουν οι καλεσμένοι.
Η Σαμπίνε εμφανίστηκε από τις τελευταίες.
Ήταν μια ψηλή ξανθιά γυναίκα με σμαραγδί φόρεμα, ακριβά σκουλαρίκια και ένα γεμάτο αυτοπεποίθηση χαμόγελο.
Ο Άλμπρεχτ έσπευσε να την υποδεχτεί.
Την πήρε αγκαζέ και την οδήγησε στο τραπέζι μας.
— Χίλντεγκαρντα, γνωρίζεις τη Σαμπίνε. Είναι η αναντικατάστατη βοηθός μου.
— Φυσικά, απάντησα. Χαίρομαι πολύ που σας βλέπω.
Η Σαμπίνε χαμογέλασε.
— Συγχαρητήρια για μια τόσο υπέροχη επέτειο. Πενήντα χρόνια είναι απίστευτο!
Την κοίταξα.
— Ναι, Σαμπίνε. Ιδιαίτερα όταν ξέρεις πόσα μπορούν να συμβούν μέσα σε όλα αυτά τα χρόνια.
Εκείνη απέστρεψε το βλέμμα.
Ο άντρας μου την έβαλε να καθίσει στο επίσημο τραπέζι, δίπλα μας, εξηγώντας ότι είχε βοηθήσει στην οργάνωση της γιορτής.
Η κόρη μου, η Φρεντερίκα, με κοίταξε απορημένη.
Εγώ όμως απλώς κούνησα το κεφάλι.
Η βραδιά ξεκίνησε όμορφα.
Οι καλεσμένοι έκαναν προπόσεις, θυμούνταν τα νεανικά τους χρόνια και διηγούνταν αστείες ιστορίες.
Ο γιος μας, ο Κόνραντ, παρουσίασε παλιές οικογενειακές φωτογραφίες.
Όταν εμφανίστηκε στην οθόνη η φωτογραφία του γάμου μας, ένιωσα έναν κόμπο στον λαιμό.
Στη φωτογραφία, ο νεαρός Άλμπρεχτ μού κρατούσε το χέρι.
Τότε πίστευα κάθε του λέξη.
Στις οκτώ και μισή, ο άντρας μου σηκώθηκε.
— Αγαπητοί φίλοι! άρχισε. Πριν από πενήντα χρόνια παντρεύτηκα την πιο υπέροχη γυναίκα του κόσμου.
Οι καλεσμένοι χειροκρότησαν.
— Η Χίλντεγκαρντα ήταν πάντα το στήριγμά μου. Χωρίς εκείνη δεν θα είχα καταφέρει τίποτα.
Τον άκουγα και σκεφτόμουν: Αν το καταλαβαίνει αυτό, γιατί με πρόδωσε τόσο εύκολα;
Ο Άλμπρεχτ σήκωσε το ποτήρι του.
— Στην αγαπημένη μου σύζυγο!
Όλοι σηκώθηκαν όρθιοι.
Και τότε σηκώθηκα κι εγώ.
— Περιμένετε, σας παρακαλώ. Θα ήθελα κι εγώ να πω λίγα λόγια.
Ο άντρας μου χαμογέλασε έκπληκτος.
— Φυσικά, αγάπη μου.
Πήρα το μικρόφωνο.
— Πριν από πενήντα χρόνια παντρεύτηκα έναν άνθρωπο που εμπιστευόμουν περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον στον κόσμο.
Στην αίθουσα απλώθηκε σιωπή.
— Μαζί περάσαμε φτώχεια, αρρώστιες και δύσκολες εποχές. Έδωσα σε αυτή την οικογένεια τα νιάτα μου, τις δυνάμεις μου και την καρδιά μου. Και δεν μετανιώνω ούτε για μία ημέρα που πέρασα με τα παιδιά μας.
Η Φρεντερίκα σκούπισε ένα δάκρυ.
Συνέχισα:
— Σήμερα ήθελα να ευχαριστήσω τον άντρα μου για την πίστη του. Δυστυχώς, όμως, δεν μπορώ.
Ο Άλμπρεχτ γύρισε απότομα προς το μέρος μου.
— Χίλντεγκαρντα, τι είναι αυτά που λες;
Κοίταξα τη Σαμπίνε.
— Γιατί τα τελευταία έξι χρόνια ο άντρας μου μοιράζεται τη ζωή του με μια άλλη γυναίκα. Και σήμερα αυτή η γυναίκα κάθεται στο γιορτινό μας τραπέζι.
Ένας ψίθυρος απλώθηκε στην αίθουσα.
Η Σαμπίνε χλόμιασε.
Ο Άλμπρεχτ πετάχτηκε όρθιος.
— Σταμάτα αμέσως!
Γύρισα ήρεμα προς το μέρος του.
— Γιατί; Εσύ δεν ήθελες να δουν όλοι πόσο ευτυχισμένο ζευγάρι είμαστε;
Προσπάθησε να μου πάρει το μικρόφωνο.
Αλλά ο γιος μας, ο Κόνραντ, σηκώθηκε και στάθηκε δίπλα μου.
— Μπαμπά, άσε τη μαμά να τελειώσει.
Πήρα μια βαθιά ανάσα.
— Δεν έμαθα μόνο για την απιστία. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια ξοδεύτηκαν σχεδόν εκατόν ογδόντα χιλιάδες ευρώ από τον κοινό μας λογαριασμό για το διαμέρισμα, το αυτοκίνητο και τα δώρα αυτής της γυναίκας.
Η Σαμπίνε έκρυψε το πρόσωπό της στα χέρια της.
— Δεν είναι αλήθεια! φώναξε ο Άλμπρεχτ.
Κούνησα το κεφάλι.
— Όλα τα έγγραφα βρίσκονται ήδη στα χέρια της δικηγόρου μου. Δεν σκοπεύω να τα συζητήσω εδώ. Αλλά δεν θα επιτρέψω ξανά να με αντιμετωπίζουν σαν μια γυναίκα που δεν καταλαβαίνει τίποτα.
Έπειτα έβγαλα το μαργαριταρένιο κολιέ και το ακούμπησα στο τραπέζι.
— Σήμερα ήθελα να γιορτάσω πενήντα χρόνια αγάπης. Αντί γι’ αυτό, σας ανακοινώνω ότι έχω καταθέσει αίτηση διαζυγίου.
Ο Άλμπρεχτ με κοιτούσε τρομοκρατημένος.
— Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό! Τι θα πει ο κόσμος;
Για πρώτη φορά εκείνο το βράδυ χαμογέλασα.
— Πενήντα χρόνια σκεφτόμουν τι θα πει ο κόσμος. Τώρα θέλω επιτέλους να σκεφτώ τον εαυτό μου.
Άφησα το μικρόφωνο.
Η Φρεντερίκα ήρθε κοντά μου και με αγκάλιασε σφιχτά.
— Μαμά, γιατί δεν μας είπες τίποτα;
— Γιατί πρώτα έπρεπε να μάθω εγώ η ίδια να ζω με αυτή την αλήθεια.
Ο Κόνραντ πήρε το παλτό μου.
Βγήκαμε από το εστιατόριο και οι τρεις μαζί.
Έξω έπεφτε ψιλή βροχή.
Σταμάτησα δίπλα στο αυτοκίνητο και ξαφνικά ξέσπασα σε κλάματα.
Όχι επειδή μετάνιωσα για όσα είχα πει.
Αλλά επειδή είναι αδύνατο να αφήσεις πίσω σου πενήντα χρόνια ζωής χωρίς πόνο.
Η κόρη μου με αγκάλιασε.
— Μαμά, δεν είσαι μόνη.
Δύο ημέρες αργότερα, ο Άλμπρεχτ ήρθε στο σπίτι.
Έδειχνε γερασμένος.
— Χίλντεγκαρντα, κατέστρεψες τη φήμη μου.
Έβαλα ήρεμα μπροστά του ένα φλιτζάνι καφέ.
— Όχι, Άλμπρεχτ. Απλώς σταμάτησα να κρύβω αυτά που έκανες.
Έμεινε σιωπηλός για πολλή ώρα.
Ύστερα παραδέχτηκε ότι η Σαμπίνε τού είχε κάνει τρομερή σκηνή μετά τη γιορτή.
Απαιτούσε να πάρει αμέσως διαζύγιο και να της αγοράσει σπίτι.
Όταν έμαθε ότι θα ξεκινούσε η διανομή της περιουσίας και ότι οι δικηγόροι εξέταζαν τις οικονομικές συναλλαγές, το ενδιαφέρον της για το κοινό τους μέλλον μειώθηκε αισθητά.
— Έκανα ένα λάθος, είπε ο άντρας μου. Ας προσπαθήσουμε να τα ξεχάσουμε όλα.
Τον κοίταξα.
— Άλμπρεχτ, ένα λάθος μπορεί να γίνει μία φορά. Εσύ με εξαπατούσες επί έξι χρόνια.
Χαμήλωσε το κεφάλι.
— Δεν με αγαπάς πια;
Αυτή ήταν η πιο δύσκολη ερώτηση.
— Ίσως ένα κομμάτι μου να αγαπά πάντα τον άνθρωπο που παντρεύτηκα κάποτε. Αλλά εκείνος ο άνθρωπος δεν υπάρχει πια.
Το διαζύγιο κράτησε αρκετούς μήνες.
Δεν πάλεψα για κάθε αντικείμενο. Ήθελα μόνο μια δίκαιη μοιρασιά της περιουσίας και μια ήρεμη ζωή.
Τελικά, εγώ έμεινα στο εξοχικό μας σπίτι, ενώ ο Άλμπρεχτ μετακόμισε σε ένα διαμέρισμα στην πόλη.
Η Σαμπίνε σύντομα διέκοψε τη σχέση της μαζί του.
Ένα βράδυ με πήρε τηλέφωνο.
— Χίλντεγκαρντα, νιώθω τόσο μόνος.
Έμεινα σιωπηλή για πολλή ώρα.
Ύστερα απάντησα:
— Τώρα καταλαβαίνεις πώς ένιωθα εγώ τα τελευταία έξι χρόνια, ακόμη κι όταν καθόσουν ακριβώς δίπλα μου.
Και έκλεισα το τηλέφωνο.
Σήμερα είμαι εβδομήντα τριών ετών.
Γράφτηκα σε μαθήματα ιταλικών, άρχισα να ταξιδεύω με μια φίλη μου και, για πρώτη φορά έπειτα από πολλά χρόνια, αγόρασα κάτι ακριβό για τον εαυτό μου χωρίς να ζητήσω την άδεια κανενός.
Την περασμένη εβδομάδα, η Φρεντερίκα με ρώτησε:
— Μαμά, αν μπορούσες να γυρίσεις τον χρόνο πίσω, θα παντρευόσουν ξανά τον μπαμπά;
Σκέφτηκα για λίγο.
— Ναι, απάντησα. Γιατί διαφορετικά δεν θα είχα εσένα και τον Κόνραντ. Αλλά δεν θα επέτρεπα ποτέ ξανά σε κανέναν να με πείσει ότι στα γεράματα πρέπει να ανέχεσαι τα πάντα μόνο και μόνο για να μη μείνεις μόνη.
Μερικές φορές βγάζω το άλμπουμ του γάμου μας.
Στην πρώτη φωτογραφία, μια νεαρή κοπέλα με λευκό φόρεμα κοιτάζει τον άντρα της με απεριόριστη εμπιστοσύνη.
Δεν είμαι θυμωμένη μαζί της.
Δεν μπορούσε να ξέρει τι θα συνέβαινε πενήντα χρόνια αργότερα.
Αλλά αν μπορούσα να της πω λίγα λόγια, θα της ψιθύριζα:
«Αγάπα με όλη σου την καρδιά, αγαπημένη μου. Αλλά μην ξεχάσεις ποτέ να αγαπάς και τον εαυτό σου».
Γιατί η προδοσία μπορεί να καταστρέψει έναν γάμο ακόμη και ύστερα από πενήντα χρόνια.
Αλλά δεν είναι απαραίτητο να καταστρέψει και την υπόλοιπη ζωή.
