Πρώτα ακούστηκε η φωνή της πεθεράς μου:
— Λεονάρντο, αγάπη μου, θέλεις να ζήσεις στο μεγάλο σπίτι της γιαγιάς, έτσι δεν είναι;
— Και η μαμά θα έρθει μαζί μας;
— Η μαμά δεν έχει χρόνο. Δουλεύει συνέχεια.
— Εγώ θέλω να είμαι με τη μαμά.
— Τότε να ηχογραφείς όταν φωνάζει και δεν σας δίνει σημασία. Θα τα δείξουμε σε έναν καλό κύριο και εκείνος θα σας επιτρέψει να ζήσετε μαζί μου.
Ένιωσα τα χέρια μου να παγώνουν.
— Κι αν δεν ηχογραφήσω τίποτα; — ρώτησε ο γιος μου.
— Τότε μπορεί να πάρουν τη μαμά σου μακριά και να στείλουν εσένα να ζήσεις με ξένους ανθρώπους.
Σταμάτησα την ηχογράφηση.
Ο Λεονάρντο στεκόταν δίπλα στην πόρτα και έκλαιγε.
— Μαμά, είμαι κακό παιδί;
Γονάτισα μπροστά του.
— Όχι, αγάπη μου. Δεν έκανες τίποτα κακό.
Τύλιξε τα χέρια του γύρω από τον λαιμό μου.
— Η γιαγιά είπε πως είναι μυστικό. Φοβόμουν ότι θα σε πάρουν μακριά.
Εκείνο το βράδυ σχεδόν δεν κοιμήθηκα.
Το επόμενο πρωί τηλεφώνησα στην πεθερά μου.
— Γιατί αναγκάσατε τον Λεονάρντο να ηχογραφεί τις συνομιλίες μου;
Δεν προσπάθησε καν να προσποιηθεί ότι ξαφνιάστηκε.
— Επειδή δεν μπορείς να φροντίσεις σωστά τα παιδιά!
— Απειλήσατε ένα εξάχρονο παιδί!
— Προστατεύω τα εγγόνια μου. Σύντομα θα καταλάβεις τα πάντα.
Και μου έκλεισε το τηλέφωνο.
Τρεις ημέρες αργότερα έλαβα μια συστημένη επιστολή.
Η κυρία Ρόζα είχε προσφύγει στο δικαστήριο ζητώντας να περιοριστούν τα γονικά μου δικαιώματα και να της ανατεθεί η επιμέλεια των παιδιών.
Στην αίτησή της ανέφερε ότι εργαζόμουν συνεχώς, άφηνα τα παιδιά χωρίς επίβλεψη και δημιουργούσα γι’ αυτά ένα ψυχολογικά επιβαρυντικό περιβάλλον.
Ως αποδεικτικά στοιχεία είχε επισυνάψει απομαγνητοφωνήσεις των συνομιλιών μου.
Όμως το χειρότερο δεν είχε έρθει ακόμα.
Στα έγγραφα η πεθερά μου ισχυριζόταν ότι τα ίδια τα παιδιά είχαν ζητήσει να τα πάρουν μακριά μου.
Απευθύνθηκα αμέσως σε μια δικηγόρο.
Την έλεγαν Φραντσέσκα. Μελέτησε προσεκτικά την αίτηση, άκουσε τις ηχογραφήσεις και με ρώτησε:
— Τζούλια, ο σύζυγός σας άφησε κάποια περιουσία στα παιδιά;
— Μόνο το διαμέρισμα στο οποίο μένουμε.
— Είστε σίγουρη;
Έγνεψα καταφατικά.
Όμως η δικηγόρος μού ζήτησε να φέρω τα έγγραφα της κληρονομιάς.
Όταν αρχίσαμε να τα εξετάζουμε, ανακαλύψαμε μια απροσδόκητη λεπτομέρεια.
Λίγους μήνες πριν από τον θάνατό του, ο Μάρκο είχε κληρονομήσει από τον παππού του ένα μερίδιο σε ένα επαγγελματικό ακίνητο.
Το γνώριζα, αλλά πίστευα ότι το ακίνητο είχε πουληθεί εδώ και πολύ καιρό.
Αποδείχθηκε ότι το μερίδιο εξακολουθούσε να ανήκει στον σύζυγό μου μέχρι τον θάνατό του και στη συνέχεια είχε περάσει στα παιδιά.
Η αξία του ανερχόταν σχεδόν στις διακόσιες χιλιάδες ευρώ.
Μέχρι την ενηλικίωση των αγοριών, η διαχείριση της περιουσίας τους επιτρεπόταν μόνο με την τήρηση των περιορισμών που προβλέπει ο νόμος.
— Τώρα καταλαβαίνω γιατί η γιαγιά επιδιώκει τόσο επίμονα να πάρει την επιμέλεια — είπε η δικηγόρος. — Αλλά πρέπει να αποδείξουμε το πραγματικό της κίνητρο.
Σύντομα μάθαμε ότι η κυρία Ρόζα είχε ήδη ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με έναν υποψήφιο αγοραστή του ακινήτου.
Του είχε υποσχεθεί ότι θα ολοκλήρωνε την πώληση αμέσως μόλις αποκτούσε την επιμέλεια.
Δεν μπορούσα να το πιστέψω.
Η γυναίκα που με αποκαλούσε κακή μητέρα σκόπευε να εκμεταλλευτεί τα ίδια της τα εγγόνια για τα χρήματα.
Στη δικαστική ακρόαση η πεθερά μου εμφανίστηκε φορώντας ένα αυστηρό ταγιέρ.
Έκλαιγε, μιλούσε για το πόσο ανησυχούσε για τα αγόρια και διαβεβαίωνε ότι ήταν έτοιμη να τους αφιερώσει το υπόλοιπο της ζωής της.
— Η νύφη μου κάθεται μπροστά στον υπολογιστή μέχρι τα μεσάνυχτα! — δήλωσε. — Τα παιδιά αναγκάζονται να την παρακαλούν για λίγη προσοχή!
Στη συνέχεια, ο εκπρόσωπός της ζήτησε να συμπεριληφθούν οι ηχογραφήσεις στα αποδεικτικά στοιχεία.
Όμως η Φραντσέσκα σηκώθηκε.
— Έχουμε κι εμείς μια ηχογράφηση. Και ζητώ από το δικαστήριο να την ακούσει.
Η φωνή της πεθεράς μου αντήχησε στην αίθουσα:
— Να ηχογραφείς όταν η μαμά φωνάζει. Τότε ο καλός κύριος θα σας επιτρέψει να ζήσετε μαζί μου.
Έπειτα ακούστηκε μια σιγανή παιδική φωνή:
— Κι αν δεν το κάνω;
— Τότε μπορεί να πάρουν τη μαμά μακριά.
Η κυρία Ρόζα χλόμιασε.
— Αυτά είναι βγαλμένα από τα συμφραζόμενα!
Η δικηγόρος παρουσίασε το αρχικό αρχείο και πληροφορίες σχετικά με τις διαπραγματεύσεις για την πώληση της κληρονομημένης περιουσίας.
Ο δικαστής έκανε αρκετές ερωτήσεις στην πεθερά μου.
Εκείνη άρχισε να μπερδεύεται στις απαντήσεις της.
Στη συνέχεια αποκαλύφθηκε ότι η γιαγιά δεν ήξερε καν σε ποιο σχολείο φοιτούσε ο Ματέο ούτε ποια φάρμακα έπαιρνε ο Λεονάρντο για την αλλεργία του.
Αντίθετα, γνώριζε άριστα την εμπορική αξία του ακινήτου.
Αφού εξέτασε τα αποδεικτικά στοιχεία και τις γνωματεύσεις των ειδικών, το δικαστήριο απέρριψε τα αιτήματά της.
Όμως η ιστορία δεν τελείωσε εκεί.
Μία εβδομάδα αργότερα, ήρθε να με βρει ένας άνδρας που συστήθηκε ως υποψήφιος αγοραστής του ακινήτου.
Μου έδειξε την αλληλογραφία του με την πεθερά μου.
Αποδείχθηκε ότι εκείνη είχε ήδη λάβει από αυτόν μια μεγάλη προκαταβολή, υποσχόμενη να ολοκληρώσει τη συμφωνία μέσα στους επόμενους μήνες.
Όταν ο αγοραστής απαίτησε να του επιστραφούν τα χρήματα, η κυρία Ρόζα δήλωσε ότι τα είχε ήδη ξοδέψει.
Ο άνδρας σκόπευε να απευθυνθεί στην αστυνομία.
Τότε ήταν που κατάλαβα οριστικά γιατί είχε προσπαθήσει να μου πάρει τα παιδιά.
Αργότερα ξεκίνησε ξεχωριστή έρευνα για τις συνθήκες υπό τις οποίες είχε λάβει τα χρήματα.
Η πεθερά μου με πήρε αρκετές φορές τηλέφωνο, ικετεύοντάς με να πείσω τον αγοραστή να μην υποβάλει μήνυση.
Όμως αρνήθηκα να αναμειχθώ.
Ένα βράδυ, ο Λεονάρντο ήρθε ξανά κοντά μου ενώ εργαζόμουν.
Ακούμπησε προσεκτικά το ασημί αυτοκινητάκι του πάνω στο γραφείο μου.
— Μαμά, τώρα δεν έχει τίποτα μέσα. Μπορώ απλώς να καθίσω δίπλα σου;
Έβγαλα τα ακουστικά μου, έκλεισα τον φορητό υπολογιστή και αγκάλιασα τον γιο μου.
— Φυσικά, αγάπη μου.
Ο Ματέο ήρθε κι εκείνος κοντά μας και κάθισε δίπλα μας.
Μείναμε έτσι σχεδόν μία ώρα.
Χωρίς τηλέφωνα, ηχογραφήσεις και φόβο.
Εκείνο το βράδυ κατάλαβα ότι η πιο τρομερή προδοσία δεν είχε συμβεί στο δικαστήριο.
Είχε συμβεί τη στιγμή που μια ενήλικη γυναίκα έπεισε ένα μικρό αγόρι ότι η αγάπη του για την ίδια του τη μητέρα μπορούσε να γίνει η αιτία του χωρισμού τους.
Και κατάλαβα επίσης γιατί ο Λεονάρντο με αγκάλιαζε τόσο σφιχτά όσο εργαζόμουν.
Δεν του έλειπα απλώς.
Φοβόταν ότι κάποια μέρα θα εξαφανιζόμουν.
Τώρα το ασημί αυτοκινητάκι βρίσκεται στο ράφι μου.
Όχι ως υπενθύμιση της προδοσίας.
Αλλά ως υπενθύμιση ότι μερικές φορές ο μεγαλύτερος κίνδυνος για μια οικογένεια προέρχεται από τον άνθρωπο στον οποίο έχουμε συνηθίσει να εμπιστευόμαστε τα ίδια μας τα παιδιά.
