— Ώστε με παρακολουθείς; — με ρώτησε.
— Ήθελα να μάθω ποιος παίρνει τα χρήματα.
— Μεγάλωσα τον γιο μου ολομόναχη! Και τώρα θα έρθει ένα κοριτσάκι να μου κάνει ανάκριση;
— Επίστρεψε τα πεντακόσια ευρώ.
Η πεθερά μου χαμογέλασε ειρωνικά.
— Να θυμάσαι κάτι: οι γυναίκες έρχονται και φεύγουν, αλλά η μάνα μένει για πάντα.
Έκλεισε την πόρτα με δύναμη πίσω της.
Τρεις μέρες αργότερα τηλεφώνησε η Ευαγγελία.
— Γιατί ταπεινώνεις τη μητέρα μας για μερικά χρήματα;
— Έκλεψε πεντακόσια ευρώ!
— Πεντακόσια; — Η Ευαγγελία ξέσπασε σε γέλια. — Ρώτα τον Νίκο πόσα χρήματα μου έχει στείλει τα τελευταία δύο χρόνια.
Και έκλεισε το τηλέφωνο.
Το βράδυ απαίτησα εξηγήσεις.
Ο Νίκος έμεινε σιωπηλός για πολλή ώρα, ώσπου τελικά παραδέχτηκε ότι έστελνε τακτικά στην αδελφή του διακόσια με τριακόσια ευρώ.
— Κάθε μήνα; — ρώτησα δύσπιστα.
Έγνεψε καταφατικά.
— Γιατί μου το έκρυβες;
— Δεν θα συμφωνούσες.
— Φυσικά και όχι! Εμείς στερούμαστε τα πάντα, ενώ η αδελφή σου αγοράζει συνεχώς καινούργια πράγματα!
— Δυσκολεύεται μόνη της με τα παιδιά.
— Τότε γιατί μου έλεγες ψέματα;
Δεν απάντησε.
Την Κυριακή πήγαμε στο σπίτι της Δέσποινας.
Η Ευαγγελία ήταν κι εκεί. Καθόταν στον καναπέ κρατώντας μια καινούργια, ακριβή τσάντα.
— Ήρθε η ώρα να μιλήσουμε σαν οικογένεια — ανακοίνωσε η πεθερά μου.
— Συμφωνώ. Ας ξεκινήσουμε από τα κλεμμένα χρήματα.
Η Δέσποινα σταύρωσε τα χέρια της.
— Ο γιος μου κερδίζει περισσότερα από εσένα. Έχει το δικαίωμα να βοηθά τους συγγενείς του.
— Οι οικονομίες μας είναι κοινές.
— Πάντα σκεφτόσουν μόνο τον εαυτό σου!
Τότε η Ευαγγελία είπε ξαφνικά:
— Μαμά, πες της επιτέλους για το διαμέρισμα.
Η πεθερά μου γύρισε απότομα προς το μέρος της.
— Σκάσε!
Κοίταξα τον άντρα μου.
— Ποιο διαμέρισμα;
Ο Νίκος χλώμιασε.
Αποκαλύφθηκε ότι η Δέσποινα είχε προτείνει να πουλήσουμε το διαμέρισμά μας και να αγοράσουμε ένα μεγάλο σπίτι, όπου θα μέναμε όλοι μαζί: εμείς, εκείνη και η Ευαγγελία με τα παιδιά της.
— Και ποιος θα πληρώνει γι’ αυτό το σπίτι; — ρώτησα.
— Ο Νίκος, φυσικά — απάντησε ήρεμα η πεθερά μου.
— Και σκόπευε κανείς να ζητήσει τη γνώμη μου;
Ο άντρας μου χαμήλωσε το βλέμμα.
— Απλώς το συζητούσαμε…
Σηκώθηκα όρθια.
— Δηλαδή έχετε ήδη αποφασίσει πώς θα διαθέσετε τα χρήματά μας και πού θα ζω εγώ;
Η Δέσποινα με κοίταξε παγωμένα.
— Αν ήσουν καλή σύζυγος, ο γιος μου δεν θα σου έκρυβε τίποτα.
Έφυγα χωρίς να αποχαιρετήσω κανέναν.
Στο σπίτι ο Νίκος υποσχέθηκε ότι δεν θα υπήρχαν πια μυστικά μεταξύ μας.
Απαίτησα να μου επιστρέψουν το εφεδρικό κλειδί και σταμάτησα να φυλάω μετρητά στο σπίτι.
Μια εβδομάδα αργότερα η Δέσποινα τηλεφώνησε απροσδόκητα.
— Έλενα, ας ξεχάσουμε τις παρεξηγήσεις. Θα σου φέρω το κλειδί.
Το βράδυ ήρθε με μια πίτα, χαμογελούσε και μάλιστα μου έκανε κομπλιμέντο για το χτένισμά μου.
Όμως το επόμενο πρωί ο φάκελος με τα έγγραφα ιδιοκτησίας του διαμερίσματός μας είχε εξαφανιστεί από την κρεβατοκάμαρα.
Τηλεφώνησα αμέσως στον άντρα μου.
Είκοσι λεπτά αργότερα με ενημέρωσε:
— Η μαμά πήρε κατά λάθος τον φάκελο. Υποσχέθηκε να τον επιστρέψει.
Άνοιξα την καταγραφή της κάμερας.
Η Δέσποινα πράγματι είχε μπει στην κρεβατοκάμαρα και στη συνέχεια βγήκε κρατώντας τον φάκελο κρυμμένο μέσα στην τσάντα με τα ψώνια της.
Το βράδυ τα έγγραφα επιστράφηκαν.
Όμως μέσα στον φάκελο υπήρχε μια επαγγελματική κάρτα μεσιτικού γραφείου.
Τηλεφώνησα στον αριθμό που αναγραφόταν.
Μια υπάλληλος επιβεβαίωσε ότι μια γυναίκα ονόματι Δέσποινα είχε ενδιαφερθεί για την πώληση του διαμερίσματός μας. Είχε ρωτήσει αν μπορούσε να ξεκινήσει η διαδικασία χωρίς τη συγκατάθεση του δεύτερου ιδιοκτήτη.
Τα χέρια μου άρχισαν να τρέμουν.
Η πεθερά μου είχε ήδη αρχίσει να ενεργεί πίσω από την πλάτη μας.
Εκείνο το βράδυ έδειξα στον Νίκο την καταγραφή και την επαγγελματική κάρτα.
Έμεινε σιωπηλός για αρκετά λεπτά.
Έπειτα κάλεσε τη μητέρα του.
— Μην ξανάρθεις στο σπίτι μας χωρίς πρόσκληση.
Από το τηλέφωνο ακούστηκε μια οργισμένη κραυγή:
— Αυτή η γυναίκα καταστρέφει την οικογένειά μας!
— Όχι, μαμά. Προστατεύει τη δική της.
Ο Νίκος έκλεισε το τηλέφωνο.
Έχουν περάσει τέσσερις μήνες.
Ξεκινήσαμε συνεδρίες με σύμβουλο γάμου. Ο άντρας μου σταμάτησε να στέλνει κρυφά χρήματα στην αδελφή του και πλέον συζητάμε μαζί όλα τα μεγάλα έξοδα.
Η Ευαγγελία, προς έκπληξη όλων, βρήκε δουλειά.
Η Δέσποινα εξακολουθεί να λέει στους συγγενείς ότι έστρεψα τον γιο της εναντίον της.
Πρόσφατα τη συνάντησα έξω από το νηπιαγωγείο.
— Είσαι ευχαριστημένη τώρα; Ο Νίκος σχεδόν σταμάτησε να τηλεφωνεί στη μητέρα του!
— Δεν του το απαγόρευσα ποτέ.
— Κατέστρεψες την οικογένειά μας!
Της απάντησα ήρεμα:
— Όχι, Δέσποινα. Απλώς σταμάτησα να σου επιτρέπω να αποφασίζεις για τη δική μου οικογένεια.
Γύρισε την πλάτη της και έφυγε.
Και τότε κατάλαβα επιτέλους ότι πίσω από τα λόγια «Είμαστε μια οικογένεια» μερικές φορές κρύβεται απλώς η επιθυμία να ζει κάποιος εις βάρος των άλλων.
Και το χειρότερο δεν είναι τα κλεμμένα χρήματα.
Το χειρότερο είναι να συνειδητοποιείς ότι ο άνθρωπος που εμπιστευόσουν επί επτά χρόνια επέτρεπε στην ίδια του τη μητέρα να αποφασίζει για τη μοίρα σου.
Ακόμα αναρωτιέμαι: αν δεν είχα εγκαταστήσει εκείνη την κάμερα, για πόσα ακόμη χρόνια θα διαχειρίζονταν τα χρήματά μας;
Και θα μπορούσα άραγε μια μέρα να επιστρέψω σπίτι και να ανακαλύψω ότι το διαμέρισμά μας είχε ήδη βγει προς πώληση;
Εσείς τι θα κάνατε; Θα συγχωρούσατε τον άντρα σας μετά από μια τέτοια προδοσία ή θα ζητούσατε αμέσως διαζύγιο;
